La dépression chez les adolescents: État des connaissances, famille, école et stratégies d'intervention

Chapitre 6

Chapitre 6 Les élèves dépressifs et l’école 6.1. LA DÉPRESSION ET LE RENDEMENT SCOLAIRE La dépression chez les adolescents constitue l’une des problématiques les plus fréquemment traitées par les psychologues en milieux scolaires (Platts et Williamson, 2000). Dans ce chapitre, nous aborderons la relation entre la dépression chez les adolescents et le rendement et l’adaptation à l’école, pour ensuite s’attarder au lien entre cette problématique et le risque d’abandonner l’école. De plus, puisque les transitions scolaires peuvent représenter des périodes particulièrement à risque pour ces jeunes, nous présenterons les résultats des études que nous avons menées sur la relation entre la présence de symptômes dépressifs et l’adaptation à l’école ainsi que le risque de décrochage pendant ces périodes critiques. Finalement, quelques stratégies d’intervention proposées pour faciliter tant les tran­ sitions scolaires que l’adaptation générale des jeunes dépressifs à l’école seront abordées. 3255 dépression_Marcotte D3661.indd 61 13-01-31 15:57 62 La dépression chez les adolescents Il existe un consensus chez les chercheurs à savoir que la qualité de l’adaptation émotionnelle est un fort prédicteur de l’adaptation scolaire (Roeser et Eccles, 2000) et, à l’inverse, que le sentiment de compétence de l’adolescent ou du jeune adulte, en tant qu’apprenant, et la valorisation de sa réussite scolaire sont particulièrement importants pour son adaptation émotionnelle. Pourtant, à l’école, les jeunes souffrant de troubles intériorisés comme la dépression ou l’anxiété sont très souvent ignorés, car, d’une part, ils sont peu dérangeants en comparaison des jeunes avec des troubles extériorisés tels que l’hyperactivité ou le trouble des conduites et, d’autre part, les enseignants sont encore trop souvent peu habiletés à reconnaître les signes de la dépression chez leurs élèves (Harrington, 1993; Newcomer, Barenbaum et Pearson, 1995). Dans une étude que nous avons menée chez les élèves québécois du secondaire, 10 à 18% des élèves de la troisième à la cinquième secondaire rapportent un nombre de symptômes dépressifs atteignant le seuil clinique du IDB, alors que les enseignants n’indiquent que 1 à 3% d’élèves comme étant déprimés au BASC. Or plusieurs études démontrent clairement les effets négatifs de la dépression sur le rendement scolaire, notamment parce que ses symptômes (p. ex., difficultés de concentration, fatigue et insomnie) nuisent aux fonctions cognitives telles que la mémoire fonctionnelle, la capacité d’attention et la capacité de résolution de problèmes (Blankstein, Flett et Watson, 1992; Den Hartog et al., 2003; Dutke et Strober, 2001). L’accès à la mémoire fonctionnelle est réduit chez les individus dépressifs de par l’intrusion de pensées négatives, ce qui les empêche de maîtriser les apprentissages offerts en classe. La vitesse cognitive est également réduite. Les écrits portant sur l’anxiété de performance face aux épreuves scolaires font aussi ressortir les liens étroits entre la réussite scolaire et l’anxiété, problématique souvent concomitante à la dépression. Les élèves souf­ frant d’anxiété perçoivent la situation d’évaluation comme menaçante, se perçoivent comme étant incapables d’effectuer la tâche, focalisent sur les conséquences de cette incapacité, ont le sentiment d’être inadéquats – ce qui interfère avec leurs activités cognitives – et anticipent l’échec (Sarason et Sarason, 1990). Les élèves dépressifs sont moins motivés face à l’apprentissage. Ils se sentent plus incompétents et se disent moins satisfaits de leur rendement (Kellam et al., 1994; Lewinsohn et al., 1995). Ils présentent de plus faibles habiletés d’étude et davantage de problèmes d’apprentissage (Dalley, Bolocofsky, Alcorn et Baker, 1992; Evans, Van Velsor et Schumacher, 2002). De même, on retrouve un taux plus élevé de symptômes dépressifs chez les jeunes avec des difficultés d’apprentissage. Il est cependant difficile à ce stade de la recherche de déterminer si la détérioration du rendement 3255 dépression_Marcotte D3661.indd 62 13-01-31 15:57 Les élèves dépressifs et l...