Livres québécois remarquables du XXe siècle

Metropolitan Museum de Robert Choquette , 1931 : Poésie et bois gravés

1931 Robert Choquette METROPOLITAN MUSEUM DONNÉES BIBLIOGRAPHIQUES Auteur Robert Choquette Titre Metropolitan Museum – Poème Illustrateur Edwin H. Holgate Imprimeur Herald Press Éditeur publié à compte d’auteur Lieu Montréal Date de publication 1931 Format 29,3 × 22,5 cm Nombre de pages 29 Robert Choquette METROPOLITAN MUSEUM Poésie et bois gravés PAR RENÉE LEGRIS Àune époque où l’édition québécoise est encore novice et dans un contexte économique bien peu propice aux grandes entreprises de publication, puisque la Grande Dépression semble installée à demeure, paraît à Montréal, sous la signature d’un jeune écrivain nommé Robert Choquette, un livre vraiment remarquable , d’autant plus qu’il s’agit d’une œuvre poétique. Le poème Metropolitan Museum, publié en 1931 à compte d’auteur, dans un format non standard, comprend 13 illustrations d’Edwin H. Holgate. Il est diffusé par souscription. Et le poète et critique Alfred DesRochers, à sa parution, en fait l’éloge de façon aussi 54 Livres québécois remarquables du xxe siècle laconique qu’élogieuse: «Un livre de grand luxe1». Il s’agit d’une réalisation novatrice pour l’édition québécoise. En effet, dans son Répertoire des livres d’artistes du Québec, 1900-1980, Claudette Hould ne cite aucun ouvrage de poésie antérieur à Metropolitan Museum méritant une mention au titre d’ouvrage exceptionnel. UN POÈ TE ROMANTIQUE NOTOIRE : ROBERT CHOQUE T TE Auteur d’une œuvre littéraire vaste, tant poétique que romanesque et dramatique , Robert Choquette (1905-1991) marque par ses publications et ses activit és professionnelles les orientations culturelles des années 1930 à Montréal. Né à Manchester (New Hampshire, États-Unis), il vit à Lewiston jusqu’en 1914, puis s’installe à Montréal. Il se découvre une passion pour la poésie au cours de 1. A. DesRochers, «Un livre de grand luxe. Metropolitan Museum de Robert Choquette». Bois gravé de Holgate illustrant les vers:«Mais qui t’arracherait la parole sans voiles, / Sphinx aigu de la vie, impassible et scellé!», p. 26-27. G3608-Montage.indd 54 12-10-11 11:51 Metropolitan Museum – Robert Choquette 55 ses études classiques au Collège Saint-Laurent (1917-1922) et, pendant ses études au Collège Loyola de Montréal (1922-1926), il prépare un recueil de poèmes, À travers les vents, qui obtient le prix David en 1926. Sa correspondance avec Alfred DesRochers, entre 1928 et 1931, fait état de ses échanges avec les personnalit és du milieu sociopolitique Édouard Montpetit et Athanase David, ainsi que de ses préoccupations concernant la diffusion d’œuvres poétiques, publiées le plus souvent à compte d’auteur. Il participe aux activités de la Société des poètes­ canadiens-français, de l’Association des auteurs canadiens, de l’Action intellectuelle , du Cercle musical. Homme aux talents multiples, il donne quelques concerts et récitals et organise une exposition à la Bibliothèque Saint-Sulpice en 1928. Il commence sa carrière radiophonique en 1930 à CKAC et entretient des liens avec les écrivains et journalistes Albert Pelletier, Jean-Charles Harvey, Émile Coderre, Léo-Pol Morin, Victor Morin, Claude-Henri Grignon, René Chopin, JovetteAlice Bernier, Thérèse Casgrain, Louis-Philippe Robidoux, Édouard Hains, J. A. Fortin et Henri Myriel Gendreau de La Tribune, où son ami Alfred DesRochers tient une chronique littéraire. À la suite d’une visite au Metropolitan Museum de New York, en 1928, Robert Choquette met en chantier un long poème en vers, Metropolitan Museum, et il écrit à Alfred DesRochers: «Je reviens riche d’idées et d’émotions; j’ai visité les plus beaux musées de New York et de Boston2 …» Encouragé aussi par Louis Dantin, il documente son poème Metropolitan Museum par de nombreuses lectures dont Histoire de l’art d’Élie Faure. Devenu secrétaire et bibliothécaire à l’École des beaux-arts de Montréal, en 1928, Choquette entre en relation avec Edwin H. Holgate, qui y est professeur, et le sollicite pour illustrer son poème Metropolitan Museum. Le 23 septembre 1931, Choquette annonce sa publication prochaine à son ami DesRochers et, très enthousiaste, il le conscrit littéralement pour l’aider dans la diffusion de son ouvrage: 2. Archives personnelles de Robert Choquette. 56 Livres québ...