Conceptions de l'intelligence et pratiques éducatives: Quelle est l'influence du constructivisme?

Chapitre 5. L'intelligence : Conceptions des élèves

chapiTre 5 l’inTelligence concepTions des élèves Nous ne pouvons pas parler des croyances enseignantes à propos de l’intelligence sans s’interroger aussi sur celles des élèves. Il suffit de penser qu’ils partagent la plupart de leurs expériences d’apprentissage avec des enseignants et enseignantes pour comprendre les interactions réciproques qui peuvent se produire. Ces 20 dernières années, nous pouvons relever un intérêt croissant pour cette sphère particulière du développement psychosocial où l’évolution conceptuelle des enfants et la capacité de réfléchir sur des dimensions relativement profondes à propos d’eux-mêmes et des autres se rencontrent au cours des expériences d’apprentissage et de relations éducatives , en général. Quelles évolutions subissent leurs représentations en relation, par exemple, à la scolarisation, aux objectifs d’apprentissage et, encore plus, aux expériences de réussite et d’échec qu’ils font ? Les croyances des élèves à propos de leur propre intelligence peuvent être analysées en prenant en considération les implications tant sur leur développement que sur leur éducation. Notre idée d’intelligence ne reste pas toujours la même dans le temps, mais elle subit des transformations causées, d’une part, par les structures cognitives qui évoluent sous l’influence de la maturation et, d’autre part, par le contexte social et culturel dans lequel cette évolution soutient le changement. L’évolution 102 Conceptions de l’intelligence et pratiques éducatives du concept d’«intelligence» est particulièrement sensible à l’influence de ces deux processus : maturatif et culturel. Ils interviennent dans la construction d’une représentation. C’est dans ce système d’interactions complexe entre l’enfant et son environnement que ses croyances sur l’intelligence naissent et se consolident. Questions de réflexion Selon vous, que disent les enfants à propos de l’intelligence au début du primaire, à la fin du primaire et au milieu du secondaire? Quel effet ces conceptions ont-elles sur leurs méthodes d’étude? que pensenT les enfanTs de l’inTelligence: aspecTs évoluTifs eT sociaux Les recherches ont avant tout permis de déceler un passage à un niveau de conceptualisation très important lors de l’entrée dans la scolarit é obligatoire vers l’âge de 6 ans. La différence principale entre les enfants du préscolaire et les enfants scolarisés concernent les caractéristiques qu’ils identifient comme des indicateurs de l’intelligence. Alors que les plus petits décrivent la personne intelligente sur la base des caractéristiques physiques et comportementales, des enfants d’âge scolaire considèrent comme des signes d’intelligence des aspects non observables , de nature mentale, et liés à l’expérience scolaire (Yussen et Kane, 1985). Les caractéristiques qui rendent un individu intelligent passent des capacités sensorimotrices et linguistiques, typiques des enfants plus petits, aux capacités scolaires et sociales, typiques de l’âge adulte. Par ailleurs, en grandissant, des aspects sociomotivationnels et des dimensions liées au plaisir d’apprendre émergent. En portant leur attention sur les comportements extérieurs et observables, les enfants du préscolaire adoptent des critères d’évaluation de type social. Un critère important pour cet âge-là est par exemple le respect des règles sociales et morales dictées par le contexte dans lequel ils vivent. L’emploi de la catégorie«bon-mauvais» est en effet fréquent, pour décrire un enfant intelligent (Heyman, Dweck et Cain, 1992; Ruble et Dweck, 1995). Par ailleurs, aux yeux des enfants, les personnes capables de faire ce qu’ils croient difficile et impossible pour eux sont très intelligentes. Chapitre 5 — L’intelligence 103 Nous présentons le cas de Céleste et David, sœur et frère, qui vivent dans le même contexte familial mais qui expérimentent d’une façon tout à fait différente le sens de leurs capacités intellectuelles et de celles d’autrui1. Entretien avec Céleste, 5 ans et 6 mois (C) et une personne qui mène l’entretien (I) I Est-ce que tu as déjà employé le mot « intelligent » ou«intelligence»? C Oui, j’en ai entendu parler, ça veut dire qu’il faut être gentil, qu’il ne faut pas donner de coups de pied et des gifles. I C’est quoi une personne intelligente? C Quelqu...