Épistémologie des études touristiques

6. Vers une sociologie du tourisme : patrimoines, authenticité et inégalités

Le tourisme international est de plus en plus accessible aux diverses couches sociales des popu­ lations mondiales. Le processus de démocrati­ sation du voyage amorcé grâce, entre autres, au développement des moyens de transport et des communications a favorisé le développement du tourisme, récemment considéré comme l’une des plus grandes industries de l’économie mondiale. Certains auteurs vont même jusqu’à affirmer que le phénomène du tourisme international consti­ tue le mouvement le plus important de produits, de services et d’humains de l’histoire de l’huma­ nité (Urry et Sheller, 2004). Il demeure difficile, en ce sens, de saisir les répercussions aux niveaux domestiques ou régionaux d’une industrie où était prévu un milliard d’arrivées internationales légales pour l’année 2010 (OMT, 2010). Cette constante croissance du tourisme doit être prise au sérieux et envisagée en tant que phénomène provoquant alexandra arellano Professeure adjointe en études du loisir, Université d’Ottawa CHAPITRE 6 vers une sociologie du tourisme Patrimoines, authenticité et inégalités 104 Épistémologie des études touristiques des transformations dans de multiples sphères sociétales. Ces déplacements grandissants qui se traduisent en processus sociaux, culturels et économiques, sont le fondement même de l’analyse sociologique du tourisme. La notion ou la métaphore reflétant le mieux la lecture sociologique du tourisme international comme phénomène et expression même de la mondialisation est incarnée dans l’idée d’accélération des «mobilités». Les conséquences culturelles et sociales de cette circulation au niveau planétaire, non seulement de personnes, mais aussi d’images, de capital et d’information, deviennent de plus en plus manifestes et soulèvent bien des controverses. En fait, si le tourisme comme phénomène sociologique a discrètement fait son entrée comme objet d’études dans les sciences humaines, il est aujourd’hui bien ancré et considéré comme une activité faisant partie intégrante des expériences de vie du monde contemporain et en tant que besoin de consommation au même titre que des produits tangibles. La sociologie du tourisme s’est donc finalement développée au même rythme que l’industrie touristique et elle aborde aujourd’hui un très vaste éventail de thèmes d’analyse: les rapports entre visiteurs et visités; la culture et sa mise en tourisme ou gestion; les modèles d’infra­ structures touristiques diverses; le «branding» de destinations; les ques­ tions identitaires par opposition aux comportements et aux «performances» du touriste; le patrimoine et son authenticité; la consommation et l’éco­ nomie de l’expérience ; et, enfin, la place du tourisme dans la société mondialisée en relation avec la pauvreté et les inégalités. Que le tourisme soit considéré comme une industrie prépondérante du monde contemporain et l’expression par excellence de la mondialisation de la culture et de l’économie, ou encore, comme un agent renouvelant et perpétuant des rapports de domination, la sociologie du tourisme s’attarde aux ramifications sociales et physiques qui vont bien au­delà du développement et de la compréhension des pratiques se limitant à l’appa­ rition et à l’institutionnalisation du voyage d’agrément. Si la sociologie touche à des thématiques aussi variées et générales que les mentalités, les représentations, les mouvements sociaux, les organisations comme la société, la famille ou toute activité humaine impliquant des relations ou des interactions entre individus, l’étude du tourisme selon la perspective sociologique est si vaste qu’il est impossible de la résumer en un seul chapitre de livre. analyse sociologique du tourisme Par ailleurs, au­delà de l’éventail de problématiques touchant à la socio­ logie s’ajoutent les diverses approches théoriques caractérisant l’environ­ nement intellectuel dans lequel se développe ce champ d’étude. Dominées Vers une sociologie du tourisme 105 par une épistémologie et des méthodes positivistes, les études du tourisme ont plus récemment été l’objet d’un tournant critique, où le postcolonia­ lisme, les analyses des inégalités, des injustices, de la marginalisation sociale et des relations de pouvoir sont entrées en scène (Hall et Tucker, 2004). L’approche de la...