Développement social et émotionnel chez l'enfant et l'adolescent, tome 1: Les bases du développement

Introduction : Où nous en sommes. Une description de l’écologie de la recherche sur le développement social et émotionnel de l’enfant et de l’adolescent

Où nous en sommes Une description de l’écologie de la recherche sur le développement social et émotionnel de l’enfant et de l’adolescent George M. Tarabulsy, École de psychologie Université Laval (Québec) Marc A. Provost, Département de psychologie Université du Québec à Trois-Rivières (Québec) Jean-Pascal Lemelin, Département de psychoéducation Université de Sherbrooke (Québec) André Plamondon et École de psychologie Université Laval (Québec) Caroline Dufresne Département de psychologie Université du Québec à Trois-Rivières (Québec) L’ENFANT ET SES ENVIRONNEMENTS : NOUVELLES PERSPECTIVES SUR L’ÉCOLOGIE DÉVELOPPEMENTALE ET L’ADAPTATION SOCIALE ET ÉMOTIONNELLE Nous vivons une période très excitante sur le plan de l’acquisition des connaissances dans le domaine du développement humain et, de manière plus précise, sur le plan de notre compréhension du développement social et émotionnel des enfants et des adolescents. Plusieurs éléments scientifiques et sociaux ont contribué récemment à un essor de connaissances sur les plans empiriques, théoriques et sociaux. Ces aspects font que, d’une manière très concrète, l’écologie dans laquelle se situe l’étude du développement de l’enfant (et non l’étude de l’écologie du développement) se distingue par certaines caractéristiques qui méritent d’être soulignées. Celles-ci font en sorte que ce domaine est en train de prendre une nouvelle direction qui affecte notre science et notre façon de concevoir les facteurs qui contribuent au développement, mais qui nous aide aussi à mieux comprendre la place de l’enfance et de l’adolescence dans le cours du développement humain. À cet égard, trois aspects du développement scientifique attirent notre attention : a) les études longitudinales qui caractérisent les travaux sur le développement de l’enfant depuis les années 1970; b) les nombreuses études impliquant des stratégies d’intervention auprès d’enfants et d’adolescents provenant de milieux vulnérables; et c) les tentatives d’intégrer les résultats des travaux dans les politiques sociales et éducatives. Les études LongitudinaLes Les études longitudinales, par définition, prennent beaucoup de temps et requièrent énormément de ressources professionnelles et financières pour être réalisées. Les problèmes liés à la formation et la stabilité du personnel de recherche et à l’attrition des participants sont importants et nécessitent une surveillance constante. Bien qu’on puisse bénéficier des résultats de ces travaux à court terme, habituellement, les réelles conclusions de ces études ne peuvent être visibles qu’après quelques années. Dans les dernières décennies, plusieurs études longitudinales ont été réalisées; ce qui accroit nos connaissances de manière importante. Dans certains cas, ces études se poursuivent et comportent un volet«transgénérationnel». Dans plusieurs cas, ces travaux ont été inspirés par – et ont servi à 4 Développement social et émotionnel chez l’enfant et l’adolescent, tome 1 valider – des perspectives théoriques novatrices. Par exemple, l’étude du tempérament de l’enfant a été fortement influencée par les travaux originaux de Stella Chess et Alexander Thomas dans la New York Longitudinal Study, débutée en 1956 (Chess, Thomas, Birch et Hertzig, 1960; Thomas et Chess, 1957). À cette époque dominée par des conceptions behavioristes et psychanalytiques, l’idée qu’un enfant pouvait naître avec des caractéristiques émotionnelles qui pouvaient teinter la suite de son développement n’était pas bien reçue par de nombreux chercheurs (Kagan, Snidman, Arcus et Reznick, 1994). Ces idées fondatrices sont reprises au chapitre 5 de cet ouvrage. Ici, Coutu, Bouchard, Émard et Cantin résument les travaux portant sur l’ensemble des processus impliqués dans l’élaboration de l’expression et de la régulation des émotions dans des contextes sociaux durant la période préscolaire chez les enfants. Les travaux de Chess et Thomas et de leurs collaborateurs, sur une cohorte d’environ 150 enfants suivie sur plusieurs décennies, ont encouragé les chercheurs et praticiens à reconsidérer les travaux essentiels sur les facteurs qui jouent sur le développement humain, et ont mené au déclenchement de programmes de recherche importants afin de mieux décrire et définir les caractéristiques tempéramentales des enfants qui peuvent avoir une...