Contribution de la linguistique à l'enseignement du français: CLEF

3. De l’arbitraire du signe à l’apprentissage de la numération

Chapitre III De l’arbitraire du signe à l’apprentissage de la numération Loin de nier ou de faire fi de l’apport de la pragmatique dans l’enseignement, dont il est question dans le chapitre consacré aux interrogations que pose la norme linguistique , le propos, ici, sera davantage axé sur les recherches fondamentales effectuées au début du XIXe siècle par celui dont il est dit qu’il est «le père de la linguistique moderne». Nos paradigmes de référence, pour le sujet traité, seront le structuralisme de Ferdinand de Saussure revu grâce à la théorie de la médiation de Jean Gagnepain. Cette théorie est principalement ciblée sur les cas des malades de la clinique aphasiologique qu’il a créée avec le professeur Olivier Sabouraud, neurologue, au Centre hospitalier universitaire de Rennes. 1. Une théorie de la langue 1.1 Le système de la langue Pour illustrer en quoi consiste la contribution du linguiste à l’enseignement de la langue (française, ici), il importe d’aborder l’arbitrarité du signe linguistique et ses conséquences sur la relation pédagogique. L’exemple de l’aspect linguistique de la numération en français servira pour mettre en relation les données linguistiques et la didactique liée à cet apprentissage. Saussure est souvent proposé comme le chef de file des «structuralistes en linguistique»; il sera suivi dans sa démarche par d’autres chercheurs qui, dans leur domaine respectif, ont marqué l’avancement de la science, tels Claude Lévi-Strauss en anthropologie ou encore Roland Barthes en sémiologie. Les «poststructuralistes», comme Michel Foucault ou Jacques Derrida en philosophie, ou encore Pierre Bourdieu en sociologie, ont continué à penser les sciences humaines et sociales selon la pensée saussurienne. Il est cependant intéressant de remarquer que le linguiste genevois, lui-même, n’a jamais utilisé le terme de «structure»: il préconisait le terme de «système». Le Cours de linguistique générale1 comporte un certain nombre de 1. Saussure de, F. (1916). Cours de linguistique générale, Paris, Payot; noté ci-après CLG. [56] Contribution de la linguistique à l’enseignement du français passages où ce terme est l’objet d’explications: «La langue est un système dont toutes les parties peuvent et doivent être considérées dans leur solidarité synchronique2 .» Cela signifie que, dans l’enseignement, il faudra tenir compte du fait que l’on ne peut isoler un élément de son système et qu’il serait illusoire et erroné de croire que l’on peut commencer à étudier les termes et ensuite seulement construire le système en en faisant la somme. À titre d’exemple, on comprendra qu’il n’est jamais légitime d’expliquer un détail en dehors de la considération du système général de la langue où il apparaît puisque, si une modification se produit dans une partie du système, il est probable que l’ensemble du système en soit atteint, car il est nécessaire qu’il reste cohérent. De plus, il appert que l’on ne peut déterminer la place d’un mot dans un système lexical qu’après avoir étudié la structure de ce système. La pédagogie de la grammaire est ici fortement interpellée, et ceci, sous deux angles différents: ~ pédagogiquement parlant, il serait bon de redéfinir les finalités, les objectifs de l’enseignement de la grammaire. Si l’on considère que l’approche grammaticale est d’un niveau conceptuel et scientifique, elle doit nécessairement être adaptée au niveau intellectuel des enfants auxquels elle s’adresse. Il s’agit donc de diversifier ces approches et de présenter différemment les concepts linguistiques selon les classes d’âge3 . Il est de fait que les différents «essais» de réforme de l’orthographe française prenaient davantage en compte l’aspect lexical de la langue, mais qu’il est néanmoins évident que toute langue suppose une analyse grammaticale. Le passage de l’implicite à l’explicitation des faits grammaticaux s’inscrit dans le cadre d’une pédagogie de la redécouverte. C’est la raison pour laquelle toute approche pédagogique de la grammaire doit être lente et raisonnée. Il est important que l’enseignant diffuse progressivement son savoir afin de le faire partager à ses disciples le plus...