Initiatives locales et lutte contre la pauvreté et l’exclusion

Introduction

IntrodUCtIon Juan-Luis Klein et Christine Champagne Ce livre présente les résultats d’un travail de près de trois années de recherches et de réflexions d’une équipe interdisciplinaire et interinstitutionnelle de chercheurs portant sur les initiatives locales de lutte contre la pauvreté et l’exclusion mises en œuvre par des acteurs locaux et mobilisant des ressources de l’économie sociale. Dix cas, choisis dans des milieux différents du Québec, ont fait l’objet d’un examen en profondeur. Il s’agit d’initiatives lancées en milieu local, par des acteurs locaux, visant à améliorer les conditions et la qualité de vie des citoyens. L’objectif de ce travail est de dégager les facteurs déterminants dans la réussite de ce type d’initiatives, c’est-à-dire les facteurs qui font en sorte qu’elles mettent en œuvre une dynamique de reconversion socioéconomique des communautés permettant l’amélioration de la qualité et du niveau de vie des citoyens. L’analyse de ces initiatives emprunte une perspective territoriale qui met l’accent sur les facteurs qui provoquent l’appauvrissement, voire la dévitalisation des lieux et des communautés, et sur les capacités des acteurs locaux de les infléchir. Comme nous le soutiendrons dans le chapitre 1, ces processus sont complexes et opèrent à plusieurs niveaux et selon plusieurs échelles. Ils relèvent de fractures à la fois sociales et territoriales qui se sont aggravées à la suite de l’émergence d’une «nouvelle économie» qui carbure à la technologie et à l’information, créant et détruisant simultanément, là où la capacité de bénéficier des possibilités offertes par la mondialisation dépend 2 Initiatives locales et lutte contre la pauvreté et l’exclusion largement de la capacité de s’inscrire dans les réseaux qui procurent la richesse et qui permettent aux citoyens d’accéder aux services et d’exercer pleinement leurs droits. La connexion aux divers réseaux sociaux qui structurent cette nouvelle économie ou le fait de ne pas être en mesure de s’y connecter créent deux grandes catégories sociales quant à la capacité de populations ou de territoires de profiter des possibilités qu’elle offre. Les secteurs connectés reçoivent l’information qui permet de bénéficier des ouvertures et des transformations qu’elle rend possibles alors que les secteurs déconnectés en sont progressivement exclus. Ainsi, les processus et les dynamiques qui provoquent l’appauvrissement traduisent une incapacité de certains secteurs sociaux d’accéder au marché du travail et aux services disponibles pour l’ensemble de la population, les privant ainsi de la possibilité d’exercer pleinement leurs droits de citoyen: soit l’accès à un socle de ressources considérées comme indispensables pour assurer une certaine indépendance sociale et pour être maître de ses choix. Et c’est là que la pauvreté et l’exclusion se rencontrent. C’est dans ce contexte que nous étudions les initiatives locales de développement qui mobilisent les ressources que procurent l’économie sociale et l’action communautaire. Nous insistons sur ce type d’initiatives parce que, dans bien des cas, il s’agit du seul recours dont disposent les acteurs locaux pour lutter contre les effets de la pauvreté. La recherche sur laquelle s’appuie le travail présenté ici s’est inspirée d’une interrogation fondamentale: les initiatives locales basées sur l’économie sociale peuvent-elles infléchir les processus qui mènent à l’appauvrissement et à l’exclusion? Peuvent-elles assurer aux collectivités dévitalisées une meilleure accessibilité aux réseaux de production ou de distribution de richesses qui permettent d’améliorer les conditions et la qualité de vie de leurs citoyens? Cette interrogation, très large, se complète par trois questions plus précises, à savoir: ▪ quel rôle l’économie sociale peut-elle jouer face aux processus de dévitalisation territoriale et d’exclusion sociale? ▪ quel type d’arrimage doit-il s’établir entre l’économie sociale et l’action étatique afin de favoriser la réussite des initiatives locales de lutte contre la pauvreté et l’exclusion? ▪ quelle forme doit prendre le soutien étatique pour appuyer le développement d’initiatives locales dont la mission est de contrer la dévitalisation territoriale ou l’exclusion sociale? Les analyses théoriques et les études de cas que nous présentons dans ce...