L'agression sexuelle envers les enfants - Tome 2

Chapitre 6 - Influence d'une agression sexuelle vécue pendant l'enfance sur la santé physique à l'âge adulte

6 c h a P i t r e Influence D’une agressIon sexuelle vécue penDanT l’enfance sur la sanTé physIque à l’âge aDulTe Caroline tHiboDeau, Ph.D. et Francine LaVoie, Ph.D. RÉSUMÉ Les conséquences d’une agression sexuelle pendant l’enfance sont bien connues. Dans les dernières années, plusieurs études ont examiné de plus près les conséquences sur la santé physique. Le présent chapitre s’attarde à ces conséquences à long terme chez les victimes. D’abord, une brève mise en contexte des variables ciblées est réalisée. Ensuite, ce chapitre a pour premier objectif de détailler les différentes conséquences d’une agression sexuelle sur la santé en utilisant plusieurs indicateurs de la santé (soit la perception subjective, les symptômes physiques rapportés et la consultation de professionnels de la santé). La recension de ces diverses études laisse voir une accumulation des preuves quant à la relation entre une agression sexuelle pendant l’enfance et des 226 L’agression sexuelle envers les enfants séquelles sur le plan de la santé physique à l’âge adulte. Ces études présentent cependant certaines lacunes méthodologiques, dont l’utilisation d’un devis rétrospectif et la surreprésentation des femmes dans les échantillons. Bien que cette relation soit docu­ mentée, on connaît moins bien les processus impliqués. Ainsi, un autre objectif de ce chapitre est de proposer certaines pistes d’expli­ cation ou modèles théoriques psychosociaux et neurobiologiques, qu’il convient désormais de tester. Des études vérifiant le rôle de certaines variables (p. ex., la dépression, les stratégies d’adaptation et le soutien social) contribuant à la relation entre l’agression sexuelle et la santé sont aussi présentées. Cette recension souligne l’importance de continuer à documenter les conséquences phy­ siques à l’âge adulte de l’agression sexuelle vécue pendant l’enfance et de remédier aux lacunes relevées. Les connaissances acquises jusqu’ici permettent tout de même d’orienter la pratique des inter­ venants en santé et de cibler certaines interventions à adopter auprès des victimes afin de limiter les problèmes de santé. Ce chapitre aborde la problématique de l’agression sexuelle pendant l’enfance et un type de conséquences importantes dans la vie des victimes, soit les conséquences sur leur santé physique à l’âge adulte. Nous présenterons d’abord une brève mise en contexte de l’agression sexuelle en décrivant, entre autres, les coûts sociaux et les définitions utilisées. Suivront 1) une description des principales conséquences en utilisant plusieurs indicateurs mesurant la santé physique et 2) une présentation des pistes d’explication ou modèles théoriques offrant un éclairage sur cette relation, ainsi que les validations de ces modèles ou de certaines variables. En conclusion, à la lumière des résultats, nous proposons une réflexion concernant la recherche et l’intervention. 1. coûts associés aux agressions sexuelles La violence est maintenant reconnue comme un problème de santé publique ayant des conséquences importantes sur la vie des victimes (Silverman, Raj, Mucci, & Hathaway, 2001; Tang et al., 2006). Plusieurs enfants sont victimes chaque année d’agression sexuelle. Certains auteurs ont tenté de mesurer ce phénomène auprès de larges échantillons. Influence d’une agression sexuelle vécue pendant l’enfance sur la santé physique 227 Une étude réalisée auprès d’un large échantillon représentatif de 2030 jeunes de 2 à 17 ans aux États-Unis permet de bien décrire la violence vécue pendant l’enfance (Finkelhor, Ormrod, Turner, & Hamby, 2005). Ainsi, environ 1 enfant sur 12 rapporte (82/1000) avoir subi de la violence sexuelle dans la dernière année. Pour ce type de violence, la majorité des victimes mentionnent que l’agresseur est une personne connue (91%) alors que pour 7% d’entre elles, c’est une personne inconnue et, pour seulement 2%, c’est un membre de la famille. Vu l’âge des participants , l’agression sexuelle a pu être le fait de pairs ou de partenaires. En effet, pour 85% des victimes, l’agresseur a moins de 18 ans. En outre, une enquête rétrospective a été réalisée au Québec (Canada) auprès d’un échantillon...