L'agression sexuelle envers les enfants - Tome 1

1. Les agressions sexuelles durant l’enfance

1 c h a p i t r e Les agressIons sexueLLes duranT L’enfanCe ampleur et facteurs de risque Marc tourigny, Ph. D. Karine baril, candidate au doctorat en éducation RÉSUMÉ Un grand nombre d’enfants subiront une agression sexuelle au cours de leur enfance ou de leur adolescence. Malgré des limites méthodologiques, les études de prévalence permettent d’estimer qu’au moins une femme sur cinq et un homme sur dix rapportent avoir vécu une agression sexuelle durant l’enfance. Les agressions sexuelles sont souvent accompagnées d’autres formes de mauvais traitements (cooccurrence), soit dans près d’un cas sur trois selon les études de prévalence, et jusqu’à un cas sur deux dans certaines études d’incidence. 8 L’agression sexuelle envers les enfants Les études des facteurs de risque associés à une agression sexuelle contre un enfant suggèrent que les agresseurs sexuels d’enfants présentent un certain nombre de caractéristiques qui les distinguent des hommes de la population générale ou des hommes ayant commis des crimes non sexuels. Ainsi, les agresseurs sexuels d’enfants ont vécu davantage d’adversité familiale dans l’enfance (dont une histoire d’agression sexuelle ou physique et un milieu familial dysfonctionnel), plus de comportements extériorisés (comme l’abus de substances), plus de comportements intériorisés (dont une estime de soi plus faible et des troubles de l’humeur), davantage de déficits sociaux et de troubles de la personnalité, et plus de problèmes sexuels et de cognitions erronées quant à l’agression sexuelle d’enfants. De plus, les agresseurs sexuels d’enfants présentent des différences plus marquées en ce qui concerne une histoire d’agression sexuelle dans l’enfance, la personnalit é antisociale, les difficultés dans les relations intimes, la discipline coercitive subie pendant l’enfance et l’isolement social comparativement aux hommes de la population générale ou ceux ayant commis des crimes non sexuels. Enfin, en ce qui concerne le risque qu’un enfant soit victime d’agression sexuelle, peu de facteurs ont été clairement définis à ce jour. Parmi ceux-ci figurent plusieurs caractéristiques, liées à la famille et aux figures parentales, qui semblent influencer la capacité des parents à bien exercer une supervision optimale de leurs enfants tout en augmentant la vulnérabilité de ceux-ci en présence d’un agresseur sexuel. Depuis une trentaine d’années, nous avons pris conscience en tant que société de l’ampleur des agressions sexuelles commises contre les enfants. Ce phénomène représente un enjeu social majeur puisque ses conséquences à court et à long terme sur les victimes et leur famille sont importantes (Heflin, & Deblinger, 2007 ; Jumper, 1995 ; Kendall-Tackett, MeyerWilliams , & Finkelhor, 1993; Wolfe, 2007). De plus, les agressions sexuelles contre les enfants canadiens coûtent plus de trois milliards de dollars annuellement en soins de santé ainsi qu’en services sociaux, éducatifs et judiciaires (Hankivsky, & Draker, 2003). Comme plusieurs pays et États américains, le Québec s’est doté de lois et d’un système de protection de Les agressions sexuelles durant l’enfance 9 l’enfance afin de protéger les enfants victimes de mauvais traitements. Les pratiques en matière d’intervention sociale auprès des enfants agressés sexuellement ont sensiblement changé, parfois en fonction des nouvelles connaissances scientifiques sur les agressions sexuelles, parfois en fonction de changements législatifs ou administratifs. De même, les connaissances scientifiques concernant l’ampleur des agressions sexuelles contre des enfants et les facteurs de risque qui y sont associés ont évolué durant cette période. Le but de ce chapitre est de faire état des connaissances scientifiques entourant ces deux derniers aspects. Nous aborderons en premier lieu les différentes définitions de l’agression sexuelle. Par la suite, nous traiterons de l’ampleur du phénomène en terme d’incidence et de prévalence , puis des facteurs de risque associés à l’agression sexuelle. 1. PrinciPales définitions des agressions sexuelles contre les enfants Dans la littérature, il existe un consensus relatif à la difficulté de définir la notion d’agression sexuelle contre un enfant (0-17 ans) (Trickett, 2006). Outre les aspects légaux, qui varient selon les régions et les cultures, il n’existe pas de critères unanimes pour la définir (Putnam...