L'agression sexuelle envers les enfants - Tome 1

8. Les comportements sexuels problématiques chez les enfants âgés de 12 ans et moins

8 c h a p i t r e Les CoMPorTeMenTs sexueLs ProBLéMaTIQues CHeZ Les enfanTs âgés de 12 ans eT MoIns évaluation et traitement Mélanie M. gagnon, Ph. D. Marc tourigny, Ph. D. RÉSUMÉ Les comportements sexuels problématiques chez les jeunes enfants sont une préoccupation sociale importante, notamment en raison des nombreux facteurs qui y sont associés et des effets de ces comportements sur les enfants concernés. Cette problématique amène également les cliniciens et les chercheurs à s’interroger sur les modalités d’évaluation et d’intervention à privilégier avec ces enfants. L’objectif de ce chapitre est de faire le point sur l’état des connaissances actuelles; il propose une brève description de la problématique en abordant la définition, l’incidence et la prévalence des comportements sexuels problématiques, de même que les facteurs qui y sont associés et les typologies. Il expose en outre 334 L’agression sexuelle envers les enfants le profil psychosocial des enfants ayant des comportements sexuels problématiques ainsi que des lignes directrices en matière d’évaluation et d’intervention auprès de ces enfants. En guise de conclusion, il propose des pistes de recherche à venir. Les comportements sexuels problématiques (CSP) perturbent tant les enfants qui les manifestent que leur environnement familial et social, et ils suscitent souvent de l’incompréhension et un questionnement tant chez les parents que chez les professionnels. Bien qu’au cours des deux dernières décennies, des cliniciens et des chercheurs aient tenté d’apporter des éléments de compréhension relativement à cette problématique, les explications étiologiques de ces comportements sont complexes et restent encore à documenter. Néanmoins, il est reconnu que les CSP des enfants ne représentent ni un trouble de santé mentale ni un diagnostic spécifique, mais plutôt un ensemble de comportements ne faisant pas partie des limites sociales acceptables (Association for the Treatment of Sexual Abusers [ATSA], 2006). Les chercheurs et les cliniciens reconnaissent également que les enfants manifestant des CSP se distinguent des adolescents et des adultes agresseurs et que leurs profils et leurs besoins sont différents (Chaffin, Letourneau, & Silovsky, 2002). Le présent chapitre expose d’abord brièvement la problématique (définition des CSP, prévalence et incidence, facteurs qui y sont associés, typologies) et décrit ensuite les caractéristiques du profil psychosocial des enfants ayant des CSP. Par la suite, il présente les lignes directrices relatives à l’évaluation des enfants ayant des CSP, puis une recension des programmes de traitements propres à ces enfants et dont les effets ont été évalués. Ce chapitre se termine par une discussion des principales caract éristiques des programmes, lesquelles semblent plus ou moins efficaces. Les comportements sexuels problématiques chez les enfants 335 1. Portrait de la Problématique 1.1. défInItIon Bien qu’il n’existe à ce jour aucun consensus quant à la définition opérationnelle des CSP, la définition proposée par le groupe de travail de l’ATSA a été largement adoptée par les cliniciens et les chercheurs. Ce groupe définit les CSP comme «des comportements impliquant des parties sexuelles du corps, entrepris par des enfants âgés de 12 ans et moins, qui sont inappropri és du point de vue du développement de ceux-ci ou qui sont potentiellement néfastes pour eux-mêmes ou pour les autres» (ATSA, 2006; traduction libre). Cette définition englobe les comportements sexuels vis-àvis de l’enfant lui-même ou envers d’autres enfants. Bien que le terme«sexuel» soit utilisé, il est important de souligner que les intentions et les motivations sous-jacentes à ces comportements peuvent être liées ou non à un besoin de gratification ou de stimulation sexuelle (Silovsky, & Bonner, 2003). En effet, les enfants peuvent adopter de tels comportements sexuels par curiosité, imitation, recherche d’attention ou apaisement de soi, ou encore en raison d’un lien avec d’autres éléments ou émotions. Il est important de souligner qu’il existe un large consensus chez les cliniciens et les chercheurs à l’effet que les enfants présentant des CSP ne doivent pas être considérés comme des agresseurs sexuels. On considère que le niveau de développement des enfants de moins de 13 ans fait en sorte que l’on...