Les outils de la pensée: L'approche vygotskienne dans l'éducation à la petite enfance

Introduction à l'édition française

Introduction à l’édition française L’éducation des jeunes enfants est une tâche complexe qui requiert de la part des adultes qui l’assument des qualités particulières ainsi qu’un ensemble de connaissances diversifiées. Notamment, l’adulte doit savoir observer attentivement l’enfant et ajuster en conséquence ses interventions pour tenir compte de ce qu’il est capable de comprendre et d’accomplir. L’adulte doit également maîtriser diverses stratégies pour accompagner l’enfant dans ses apprentissages tout en reconnaissant que celui-ci est le propre agent de son développement. Au quotidien, l’éducatrice en service de garde à l’enfance tout comme l’enseignante de maternelle ont à prendre une multitude de décisions. Sans un cadre de référence précis, il devient difficile de s’y retrouver et de choisir les gestes, les mots qui assurent le meilleur accompagnement à l’enfant. Le livre Les outils de la pensée propose un tel cadre de référence à la fois pratique, solide et novateur. VIII LES OUTILS DE LA PENSÉE Dans cette seconde édition de leur livre [note de l’éditeur : premi ère en français], Elena Bodrova et Deborah J. Leong présentent de manière éclairée les principaux éléments de la théorie historico-culturelle de L. S. Vygotsky. Tel qu’évoqué dans le titre du livre, un des postulat de cette théorie est que les enfants construisent leurs connaissances en utilisant des outils culturels qui deviennent progressivement les outils de la pensée, les outils grâce auxquels ils deviendront de plus en plus capables d’apprendre par eux-mêmes de manière intentionnelle et délib érée, capables de réaliser des tâches complexes. L’acquisition de ces outils est déterminante dans la réussite éducative de l’enfant. Si les travaux théoriques de Vygotsky sont généralement bien connus, leur application pratique demeure nettement moins souvent abordée en langue française. Le livre Les outils de la pensée comble ce vide de manière exceptionnelle. Les auteures nous permettent de découvrir les travaux méconnus de plusieurs collègues ou d’étudiants de Vygotsky qui, pendant des années, ont poursuivi des recherches pratiques en éducation. En plus d’aider le lecteur à bien saisir la notion de zone proximale de développement, les auteures identifient plusieurs types de stratégies visant à offrir un étayage systématique de l’apprentissage et du développement de l’enfant. Même si la notion d’étayage est de plus en plus reconnue dans le milieu de l’éducation de la petite enfance et du préscolaire, l’éclairage apporté par les auteures dissipe efficacement les zones d’ombre pouvant subsister quant à la nature d’un étayage intentionnel et systématique. Autre contribution significative de ce livre, les auteures consacrent plusieurs chapitres à décrire les particularités et enjeux propres à divers âges, qu’il s’agisse du poupon, du trottineur, de l’enfant d’âge préscolaire et de l’enfant au début du primaire. Le lecteur peut ainsi mieux comprendre l’application de la théorie historico-culturelle en fonction de ces étapes du développement. En définitive, le livre de Bodrova et Leong apporte des pistes de travail très pertinentes pour l’accompagnement de jeunes enfants. S’inscrivant tout à fait dans la lignée des programmes éducatifs en vigueur au Québec, que ce soit le programme éducatif des services de garde à l’enfance du Québec, Accueillir la petite enfance, ou encore, le Programme de formation de l’école québécoise, volet préscolaire, ce livre constitue un cadre de référence tant pour le personnel éducateur des services de garde à l’enfance que pour le personnel enseignant du milieu scolaire. Des tensions se manifestent parfois dans le milieu de l’éducation de la petite enfance et du préscolaire, entre les tenants d’une approche centrée sur le développement global et ceux qui préconisent des interventions plus ciblées en vue de prévenir des difficultés d’apprentissage ultérieures. L’approche proposée dans le livre Les outils de la pensée INTRODUCTION À L’ÉDITION FRANÇAISE IX offre une perspective innovante, ouvrant une voie qui pourrait bien concilier ces points de vue en apparente opposition. Par un étayage systématique...