Les outils de la pensée: L'approche vygotskienne dans l'éducation à la petite enfance

Chapitre 13 - Le soutien aux gains développementaux des enfants du primaire

C H A P I T R E Le soutien aux gains développementaux des enfants du primaire 13 268 LES OUTILS DE LA PENSÉE Comme il a été décrit dans le chapitre 12, au cours des premières années du primaire, les élèves amorcent le développement de certaines capacités intellectuelles qui seront pleinement maîtrisées aux cycles subséquents. Ces premières années du primaire sont déterminantes pour l’apprent­ issage d’un ensemble de connaissances, qui constitue le fondement du raisonnement théorique. Les notions de base en mathématiques et en littératie sont présentées aux enfants, comme les concepts de «chiffres» ou de «mot». Les enfants apprennent le langage écrit, un outil culturel très important, qui transformera leur capacité d’apprentissage en augmentant son efficacité. À cet âge, les fonctions psychiques supérieures (FPS) commencent également à se manifester. La plupart des enfants sont désormais capables de mémoriser intentionnellement, de se concentrer et d’autoréguler certains aspects de leurs actions cognitives. Toutefois, un grand travail reste à faire sur le plan de la mémoire, de l’attention et de l’autorégu­ lation avant de pouvoir atteindre les niveaux nécessaires pour réussir aux cycles subséquents. La motivation à apprendre de façon formelle commence à peine à se développer, les enfants abandonnant graduel­ lement le jeu comme activité maîtresse afin de tenir le rôle d’élève et d’acquérir la motivation à la recherche (curiosité intellectuelle). Normalement, les enfants devraient arriver à l’école primaire avec les gains développementaux des années préscolaires. Malheureu­ sement, ce n’est pas toujours le cas et bon nombre d’enseignants de l’école primaire constatent que les capacités de leurs élèves sont encore de niveau préscolaire. Ainsi, les enseignants se voient souvent aux prises avec le problème d’aider à l’acquisition des habiletés de base pour assurer un apprentissage efficace, et ce, tout en enseignant les habiletés propres aux premières années du primaire. Ce chapitre présente les deux principaux défis en matière d’étayage que les enseignants doivent relever au cours des premières années du primaire (de la première à la troisième année). Le premier constitue à créer un environnement scolaire qui offre des activités d’apprentissage tenant compte de l’évolution des habiletés des enfants de cet âge. Les enfants ne sont pas encore prêts à s’engager individuel­ lement dans de véritables activités d’apprentissage comme les tenants vygotskiens les définissent (voir le chapitre 12 pour les caractéristiques des activités d’apprentissage). Pour développer cette capacité, ils ont besoin d’un soutien intégré à toutes les expériences qu’ils vivront dans la salle de classe. Il faut modifier les stratégies d’enseignement pour créer des conditions propices au sein desquelles les gains dévelop­ pementaux requis avant la sixième année pourront se manifester. Toutefois, LE SOUTIEN AUX GAINS DÉVELOPPEMENTAUX DES ENFANTS DU PRIMAIRE 269 ces stratégies doivent également être adaptées aux habiletés et aux niveaux d’apprentissage des élèves de première et de deuxième année. Au cours des premières années du primaire, il importe d’enseigner aux enfants comment être des apprenants, c’est­à­dire comment s’engager dans des activités d’apprentissage ainsi que d’autres types d’activités ayant lieu dans la classe de la façon la plus productive possible. Le deuxième défi qui s’impose aux enseignants du primaire est d’aider les enfants qui n’ont pas encore réalisé les gains du niveau préscolaire et qui, par conséquent, éprouvent des difficultés à répondre aux exigences de l’éducation formelle. Comment ces enseignants peuvent­ils soutenir ces élèves pour éviter qu’ils accusent un retard plus important encore par rapport à leurs camarades de classe qui sont mieux préparés? Vers la fin des premières années du primaire, les enfants devraient avoir atteint un niveau de maturité faisant d’eux des appre­ nants compétents, capables de relever les défis des cycles plus avancés. Au chapitre 12, nous avons décrit les éléments composant l’activité d’apprentissage lorsqu’elle est...