Vice et corruption à Montréal: 1892-1970

2. Une industrie criminelle «sous protection»

2 Une indUstRie cRiminelle«soUs pRotection» C H A P I T R E La prohibition du jeu par le Code criminel canadien de 1892 a entraîné le développement d’une industrie illégale fondée sur l’exploitation du goût du risque des Montréalais ainsi que des nombreux touristes qui visitaient la métropole. L’époque de la prohibition du jeu représente un grand moment de l’histoire du crime organisé à Montréal. Et, comme nous le verrons dans ce chapitre, c’est un pan de l’histoire qui n’aurait pu s’écrire sans une importante complicité des autorités municipales. Selon Peter Reuter, trois facteurs peuvent faciliter l’expansion du crime organisé dans une ville: 1) la prohibition de certaines activités1 ; 2) une immigration récente; et 3) des autorités locales corrompues2. Jusqu’à 1. Il doit bien entendu y avoir une demande de la part de la population pour ce type d’activité, car, comme toutes les autres industries, le marché illégal obéit aux lois de l’offre et de la demande. Kenney et Finckenauer, Organized Crime, op. cit., p. 51. 2. «The factors that affect the extent of organized crime in a given city, according to Reuter, are: 1) illegal market opportunities, such as gambling, drugs, and loan-sharking, which require enterprises that coordinate ongoing groups of people involved in frequent interaction; 2) the extent of recent immigration of important ethnic groups into the community, which provides a recruting base for organized crime (and a base of clients for goods and services as well); and 3) the strength and corruptness of local political authority.» Ibid., p. 51. Les auteurs renvoient au texte de Peter Reuter «Methodological problems of organized crime research», dans H. Edelhertz (dir.), Major Issues in Organized Crime Control: Symposium Proceedings, Washington (DC), National Institure of Justice, 1987, p. 179-183. 40 Vice et corruption à Montréal maintenant, nous avons démontré que le contexte montréalais répondaient aux deux premiers critères. Le présent chapitre se penchera donc sur la question de la corruption. Le verbe «corrompre» signifie l’action «[d’] engager une personne investie d’une autorité à agir contre les devoirs de sa charge3 ». Divers motifs peuvent pousser les gens dans cette voie. Pour leur part, les organisations criminelles ont absolument besoin d’un système de tolérance ou de protection pour exercer leurs activités illégales4. À Montréal, le crime organisé et les autorités policières et municipales ont évolué main dans la main durant une bonne partie du XXe siècle. En effet, un vaste système de protection régissait l’industrie montréalaise du «vice», et ce, au vu et au su de la population. Cependant, ce système n’opérait pas sans heurts. Ainsi, à diverses reprises au cours de cette période, des groupes de citoyens ainsi que les journaux ont réclamé la tenue d’enquêtes sur les agissements du Service de police et de l’administration de la Ville de Montréal5. Ce chapitre aborde donc la thématique de la corruption et du crime organisé en prenant comme arrière-plan ces multiples sagas judiciaires où la commission Caron, instituée en 1950, fait figure de point culminant. 2.1. dU débUt dU xxe siècle à 1930: les débUts dU système de pRotection Selon le criminologue Jean-Paul Brodeur, l’histoire du Service de police de Montréal est étroitement liée aux enquêtes publiques qui se sont succédé afin d’examiner certains aspects de son fonctionnement6. À la fin du XIXe siècle, le Service de police de la Ville, qui avait été créé en 1865, avait déjà fait l’objet de trois enquêtes et le XXe siècle s’est révélé tout aussi prolifique en cette matière7. 3. Le Petit Larousse, Paris, p. 265. 4. «[…] organized crime cannot exist without the connivance of the participating public, and corrupt politics at all levels of government.» Denny F. Pace, Concepts of Vice, Narcotics and Organized Crime, Englewood Cliffs (NJ), Prentice Hall, 1991 (3e éd.), p. 35. 5. Les enquêtes au XXe siècle: 1) enquête Cannon (1909): enquête sur tous les services de la ville de Montréal (y compris la police); 2) enquête Coderre (1924): enquête sur le corps de police de la ville de Montréal; 3) enquête Cannon (1944): la...