Passages et mers arctiques: Géopolitique d’une région en mutation

Chapitre 9 – Changements climatiques et communautés inuit1

Chapitre 9 Changements.climatiques.. et.communautés.inuit1 sébastien.pelletier et.Caroline.desbiens Selon les plus récents modèles climatiques, le climat de la Terre est en train de se réchauffer «et c’est sous les hautes latitudes que se manifestent les signes les plus . La question de l’usage du terme «inuit» fait l’objet de débats depuis plusieurs années. À l’encontre de l’usage reconnu par l’Office québécois de la langue française et le Bureau de la traduction du Canada, nous avons choisi dans cet article de privilégier la forme invariable qui est plus fidèle à la structure de l’inuktitut où le nombre s’exprime selon une logique différente: «[E]n inuktitut, le mot Inuk s’emploie pour désigner une seule personne, Inuuk pour désigner deux personnes, et Inuit pour désigner trois personnes ou plus […] Inuit est un mot pluriel qui signifie “les hommes”, “le peuple”, “les gens”» (Cyr et Vittecoq, 2008). 1 Passages et mers arctiques révélateurs attestant le changement climatique2 ». Ce réchauffement global inquiète car il excède les écarts de variabilité naturelle du climat au cours des mille dernières années (voir les chapitres  et 2). Quand on entend parler de changement climatique en région arctique, il s’agit le plus souvent de fonte de la banquise, de l’ouverture du passage du Nord-Ouest ou encore de l’exploitation de ressources minérales et énerg étiques. Mais qu’en est-il des êtres humains qui y habitent depuis plusieurs millénaires, adaptés aux conditions climatiques rigoureuses de ce Grand Nord? Dans le cas du Canada, la majorité (78%) des 0 8 Inuit se retrouvent principalement le long d’un immense espace (0% de la masse continentale du pays) où sont dispersées plus d’une cinquantaine de collectivités. Le long combat qui allait mener à leur autonomie gouvernementale ainsi qu’à la reconnaissance de quatre régions propres (Inuit Nunaat ou«patrie inuit») débuta dans les années 970. La première d’entre elles allait être le Nunavik (97), au nord du Québec, où vivent 9 6 Inuit; suivit la région d’Inuvialuit (98), qui s’étend sur la partie septentrionale des Territoires du Nord-Ouest (TNO) et du Yukon, avec   Inuit; ce fut ensuite le Nunavut, nouveau territoire depuis 999, avec plus de 2 6 Inuit, et, enfin, le Nunatsiavut (200), la moins peuplée de ces régions avec 2 60 Inuit et qui s’étend le long des côtes du Labrador (figure 9.). De ces quatre régions inuit, seul le Nunavut détient le statut de territoire fédéral, au même titre que ceux du Yukon et des Territoires du Nord-Ouest; les trois autres relèvent de la province ou du territoire dans lequel ils se trouvent. Au Canada, le réchauffement climatique aura des répercussions à la fois environnementales, socioculturelles, économiques et politiques majeures. Ses répercussions seront ressenties d’abord et de manière plus intense dans les territoires arctiques , et plus particulièrement par les communautés inuit, car «les peuples autochtones sont ceux qui sont les moins responsables des problèmes planétaires résultant des changements climatiques, mais ils seront presque certainement ceux qui en subiront le plus les conséquences »; d’une part, parce que ces communautés dépendent encore largement des ressources naturelles pour leur survie et, d’autre part, à cause des impacts sociaux liés à la colonisation, à la marginalisation et à la déstructuration de leurs syst èmes culturels et politiques par des forces extérieures. En effet, «pour les autochtones, 2. Barber, D.G., J.V. Lukovich et al. (2008). «The changing climate of the Arctic», Arctic, vol. 6, suppl. , p. 7. Cette citation, comme toutes les autres dont la langue d’origine est l’anglais, a été traduite par les auteurs. . ACIA (200). Impacts of a Warming Climate: Arctic Climate Impact Assessment, Cambridge, Cambridge University Press. . Les données annoncées en introduction sont tirées du Recensement du Canada de 2006: Statistique Canada (2006). «Peuples autochtones du Canada en 2006: Inuit, Métis et Premières Nations, Recensement de 2006», 9 p., , consulté le 29 novembre 2009. . Propos tenus par Patricia Cochrane, présidente de la Conférence inuit circumpolaire (CIC), à quelques heures de l’ouverture du premier Sommet mondial des peuples autochtones sur les changements climatiques d’Anchorage (Alaska...