Valeurs et sentiments chez les adolescents

Chapitre 1: Les valeurs

C H A P I T R E 1 L LES VALEURS Les parents doivent discuter avec leurs adolescents de l’importance du respect, de l’honnêteté et de la responsabilité. Dans les sections qui suivront, nous expliquerons en détail ce que nous entendons par ces termes. Cette mise au point est importante, parce que les adolescents et leurs parents ne s’entendent pas toujours sur la signification des termes qu’ils emploient. Ceux d’entre vous qui avez lu Valeurs et sentiments des 2 à 5 ans – Comment parler des émotions avec votre enfant (notre livre portant sur les enfants plus jeunes) sont déjà familiarisés, dans une certaine mesure, avec les différentes interprétations que nous donnons à ces termes et les nuances qu’ils peuvent posséder selon nous. Mais il existe évidemment des considérations particulières sur la manière dont les adolescents et leurs parents interprètent ces notions d’honnêteté, de respect et de responsabilité. 12 Valeurs et sentiments chez les adolescents Dans ce chapitre, nous mettons l’accent sur la contribution importante d’Aristote, qui conseillait la modération en toute chose. Comme Aristote, notre but est de viser un juste équilibre entre ces valeurs et de mettre en pratique le type d’honnêteté, de respect et de responsabilité que nous estimons approprié. - L’HONNÊTETÉ Deux marchands, qui sont en compétition pour la même affaire, se rencontrent à l’aéroport. « Où allez-vous ? », demande le premier marchand au second. «À Francfort», répond ce dernier. «Menteur!», ajoute le premier marchand. «Vous savez parfaitement que vous me dites que vous allez à Francfort pour me faire croire que vous allez à Amsterdam, or je sais qu’en réalité vous est en train d’aller à Francfort! N’essayez pas de me tromper de la sorte!» Ce que cette plaisanterie met en évidence de façon amusante, c’est que nous pouvons essayer de tromper quelqu’un ou de lui «mentir» tout en lui disant la vérité. On trouve parfois une autre illustration de ce paradoxe dans le théâtre de boulevard ou dans les comédies. Ainsi, un mari peut dire à sa femme: «J’ai passé la journée avec ma maîtresse» pour lui faire croire qu’il était en train de faire autre chose, alors que, dans les faits, il était vraiment avec sa maîtresse. - est-ce maL de mentir ? Pourquoi ? On m’a récemment demandé de participer à un débat télévisé portant sur les effets psychologiques du mensonge. Deux psychiatres ont exposé leurs théories sur la psychopathologie du mensonge et celle des menteurs. Une brillante étudiante a ensuite pris la parole et s’est exclamée «Mais tout le monde ment!», ce qui n’a pas eu l’air de plaire aux psychiatres présents sur ce plateau. Sur ce point, j’ai bien dû être d’accord avec elle. Ma propre contribution, en tant que représentant des philosophes et des psychologues, fut d’insister que nous posions d’abord la question de la définition du mensonge. Avant de pouvoir discuter de la portée morale du mensonge et de savoir si celui-ci est répréhensible ou non (et, s’il l’est, dans quelles circonstances exactement), nous devons d’abord tenter d’en donner une définition plus précise. Chapitre 1 – Les valeurs 13 - qu’est-ce qu’un mensonge ? Avant de répondre à cette question et de nous accorder sur une définition précise du terme, examinons les deux exemples suivants, issus d’une étude sur le développement de l’enfant. Exemple A Sally marche le long d’une cour clôturée et aperçoit un éléphant qui se promène dans la cour. Elle croise alors Jimmy, qui lui demande: «Quel animal se cache derrière la clôture?» «Un chien», répond-elle. S’agit-il d’un mensonge? Un peu plus tard, Jimmy rencontre Annie qui lui demande à son tour :«Quel animal se promène dans la cour?» Jimmy lui répond alors: «Un chien.» Jimmy a-t-il menti à son tour? Exemple B Sally entrevoit, une fois encore, un éléphant à travers une clôture. Elle rencontre Jimmy et lui dit que c’est un chien. Jimmy tombe ensuite sur Annie et lui dit que c’est un éléphant. Qui a menti...