De la ville au patrimoine urbain: Histoires de forme et de sens

16. Une analyse de l'article "restauration"

16 Une analyse de l’article«restauration1» Depuis que les problèmes des sites historiques sont à la mode, livres de technique, livres de recettes et livres de sensibilisation se sont multipliés. Dans le tableau de cette production largement déterminée par des considérations de marché, on ne trouve que très peu d’exposés didactiques , les seuls qui pourtant seraient aptes à favoriser une conscience critique des problèmes aussi bien dans l’université que dans le public et chez les administrateurs urbains. Ce texte propose une réflexion sur la restauration sous l’angle d’un système dialectique – théorie, application, critique, correction de la théorie. Restauration, s.f. Le mot et la chose sont modernes. Restaurer un édifice, ce n’est pas l’entretenir, le réparer ou le refaire, c’est le rétablir dans un état complet qui peut n’avoir jamais existé à un moment donné. 1. Paru originellement dans «Viollet-le-Duc e il restauro dei monumenti», Restauro, Quaderni di restauro dei monumenti e di urbanistica dei centri antichi, 1980, vol. 9, nos 4748 -49, p. 248-268. 2479-Montage_regroupe.indb 273 09-08-26 16:04 274 De la ville au patrimoine urbain tel, le début de l’article Restauration paru en 1865 dans le tome huitième du Dictionnaire raisonné de l’architecture française du xie au xvie siècle; il occupe 21 pages. La formule, à première lecture stupéfiante, a permis de justifier d’innombrables manipulations arbitraires. Pourtant, le développement de cette idée, les exceptions dont elle est assortie et les conseils de prudence de l’auteur la nuancent si bien qu’elle annonce même, sur divers points, la restauration dite scientifique de la phase suivante. ■ Édifices dégradés La théorie de Viollet-le-Duc repose sur le principe de l’«unité stylistique»; elle tend à reconstituer la forme primitive telle que l’architecte l’a prévue, mais qu’il n’a pas nécessairement menée à terme – d’où cet «état complet qui peut n’avoir jamais existé». Ce que Viollet-le-Duc appelle un programme constitue, en dépit de ses dehors discursifs, une véritable doctrine; c’est d’ailleurs bien ainsi que ce programme a été reçu. Chaque édifice ou chaque partie d’un édifice doivent être restaurés dans le style qui leur appartient, non seulement comme apparence, mais comme structure. Il est peu d’édifices qui, pendant le Moyen Âge surtout, aient été bâtis d’un seul jet, ou, s’ils l’ont été, qui n’aient subidesmodificationsnotables[…]Ilestdonc essentiel, avant tout travail de réparation, de constater exactement l’âge et le caractère de chaque partie […] De plus, en France, chaque province possède un style qui lui appartient, une école dont il faut connaître les principes et les moyens pratiques. Des renseignements pris sur un monument de l’Île-de-France ne peuvent donc servir à restaurer un édifice de ChampagneoudeBourgogne[…]L’architecte chargé d’une restauration doit donc connaître exactement, non seulement les types afférents à chaque période de l’art, mais aussi les styles appartenant à chaque école. Ce premier groupe d’affirmations contient plusieurs concepts encore en usage qu’il faut examiner sans tarder. Tout Violletle -Duc se fonde sur la notion de « style » comme ensemble des caractères constituant un système formel homogène à une époque et sur un territoire donnés. Les notions de«type» (au sens de modèle à reproduire) et d’«école» (subdivision régionale d’un «style») découlent logiquement de la première. Malheureusement, les styles n’existent pas. Une expression comme «style Louis XV» ou «style roman» n’a qu’une valeur d’indication tout à fait générale, à peu près aussi efficace qu’une carte de France pour s’orienter dans le bois de Boulogne. Photo : Malcolm Thurlby Église abbatiale de Saint-Ouen, Rouen (France): la façade, reconstruite au milieu du xixe siècle, est depuis sujette à débats. Elle aurait été qualifiée par Viollet-le-Duc de«médiocre pastiche».  2479-Montage_regroupe.indb 274 09-08-26 16:04 Une analyse de l’article « restauration » 275 Dire d’un plan qu’il est « gothique » voire «gothique bourguignon», détermine une espèce de champ, mais rien de plus: le qualificatif n’a aucune vertu descriptive et ne permet pas...