La littératie au préscolaire: Une fenêtre ouverte vers la scolarisation

Chapitre 2 – Le développement d’un système symbolique socialement partagé

c h A p i t r e 2 Le déveLoppement d’un système symboLique sociALement pArtAgé1 Katherine nelson et Lea Kessler shaw City University of New York Graduate Center résumé ce chapitre porte sur le développement holistique de l’humain en exposant un argumentaire sur la formation du système de symboles nécessitant d’emblée une expérience sociale partagée au regard de la construction de sens . s’appuyant largement sur les travaux philosophiques de Wittgenstein concernant les «jeux de langage», les auteures articulent les fondements d’une sémantique expérientielle pour montrer que l’action de l’enfant, partagée avec autrui dans le discours, et répétée dans plusieurs contextes, contribue à la réflexion sur cette action et à l’organisation individuelle d’un système de symboles partagés socialement . ce processus d’acquisition, où les construits de l’enfant ne doivent pas être confondus avec ceux de l’adulte, est long et complexe . Les auteures montrent la complexification graduelle de ce système et discutent des conséquences énormes pour le développement global de l’enfant, tant du point de vue cognitif et langagier que sous l’angle de la théorie de l’esprit . une approche centrée sur l’expérience sémantique sociale de l’enfant indique une posture épistémologique qui diverge de la tendance dominante en linguistique et en psychologie selon laquelle le langage s’acquiert par des mécanismes cérébraux particuliers préexistants à l’action . partant d’un postulat où il convient de tenir compte de l’enfant, de son expérience dans son univers social, riche en interactions avec des experts centrés sur ses intérêts et ses besoins, ce chapitre montre comment cette expérience sociale visant la construction de sens partagé est structurante pour le développement langagier, pour la capacité d’interpréter le monde et de produire un discours de plus en plus complexe et distancé de l’immédiat . 1. Ce chapitre est une traduction autorisée et tirée de K. Nelson et L.K. Shaw (2002).«Developing a socially shared symbolic system», dans E. Amsel et J. Burnes (dir.), Language, Literacy and Cognitive Development, Mahwah, NJ, Erlbaum, p. 27-58. 0 La littératie au préscolaire, une fenêtre ouverte vers la scolarisation Le titre de ce chapitre indique que l’accès au système symbolique socialement partagé, qui sert de moyen de communication entre les membres d’une communauté, est rendu possible grâce à un processus de développement . L’hypothèse ici est que le langage est constitué de symboles partagés socialement et qu’il existe au sein de systèmes symboliques socialement partagés. L’usage de ces systèmes de symboles peut amener l’individu à la fois au-delà du présent – dans le passé et l’avenir – et au-delà de soi, vers une réalité partagée socialement. Pour que le système de symboles que constitue le langage puisse constituer un moyen de communication efficace, il doit être non seulement social, c’est-à-dire utilisé dans des environnements sociaux, mais partagé, c’est-à-dire que les symboles doivent signifier (plus ou moins) la même chose pour tous les utilisateurs dans un contexte donné, que ceux-ci parlent ou écoutent, qu’ils lisent ou qu’ils écrivent. Ce chapitre porte sur l’élaboration du sens des mots à différents niveaux et plus précisément sur l’acquisition d’une signification partagée (Nelson, 1985). La question posée est la suivante: «Comment l’enfant acquiert-il cette sorte de signification partagée?» La thèse développée ici est illustrée par l’analogie de cercles concentriques à travers lesquels l’enfant passe graduellement et qui l’amènent à entrer dans le système de significations partagées de sa communauté. L’aphorisme de Wittgenstein (1953/2004) suivant lequel «apprendre un langage, c’est entrer dans une forme de vie» décrit bien l’aventure vécue par l’enfant qui apprend d’abord des mots, puis, plus tard, développe différents genres discursifs. L’expression sémantique expérientielle renvoie ici tant à l’idée de système de significations partagées qu’au processus d’acquisition par l’enfant. Les cercles concentriques de la figure 1 illustrent l’idée que, dès le départ, l’enfant se trouve plongé dans...