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Le passé au présent: Histoire et politique chez Daniel Bensaïd
- Presses de l'Université du Québec
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Le passé au présent Histoire et politique chez Daniel Bensaïd Jacques Pelletier Département d’études littéraires, Université du Québec à Montréal Animateur de Mai 1968, membre fondateur de la Ligue communiste révolutionnaire (LCR), dirigeant de la Quatrième internationale, Daniel Bensaïd a été longtemps d’abord identifié comme militant politique, incarnation de la figure contemporaine du révolutionnaire professionnel . Au tournant des années 1990, sans renoncer à ses convictions et à ses engagements antérieurs, il s’est lancé dans l’élaboration d’une œuvre ambitieuse sur le plan intellectuel, se proposant de repenser le marxisme de manière critique en redonnant une importance centrale à la dimension proprement politique et stratégique de cette entreprise. Dans cette production abondante, foisonnante et diversifiée, on peut distinguer trois pôles principaux: des écrits programmatiques liés à la conjoncture immédiate qui se présentent d’abord comme des textes d’intervention; des ouvrages de réflexion de plus longue portée sur Marx et les multiples courants qui se sont développés à partir de la lecture de cette œuvre; enfin une «trilogie sur l’histoire et la mémoire1 » comprenant un essai sur Walter Benjamin et deux livres portant sur des phénomènes sociohistoriques et leurs enjeux: la Révolution française et Jeanne d’Arc. Relevant de la philosophie politique, cette trilogie, pour autant, ne s’inscrit pas moins à l’intérieur de la perspective analytique et politique globale qui imprègne l’ensemble de la production de cet auteur. Celle-là repose, pour reprendre une image qu’il affectionne, sur deux fils à plomb: celui de la nécessité de l’émancipation des 1. BENSAÏD, Daniel. 2004. Une lente impatience, Paris, Stock, 2004, coll. «Un ordre d’idées», p. 380. 18 L’émancipation, hier et aujourd’hui dominés et des opprimés, «sans lequel, écrit-il dans l’Épilogue de son Éloge de la politique profane, il n’est plus que dérive de chiens crevés au fil de l’eau2 »; celui, sur le plan stratégique, de la lutte des classes comme passage obligé vers l’émancipation et la libération. Bensaïd reprenant volontiers à son compte le célèbre axiome de Benjamin voulant que «la politique prime désormais l’histoire», c’est sans doute l’essai consacré à cet auteur qui permet le mieux de comprendre les fondements de la démarche mise à l’œuvre dans la trilogie et le caractère singulier qu’elle emprunte dans ses composantes proprement historiographiques. 1. FONDATIONS: RELECTURE ET ACTUALISATION DES THÈSES SUR LE CONCEPT D’HISTOIRE Écrit par Benjamin dans l’urgence, quelques mois avant sa mort, le texte des thèses Sur le concept d’histoire est aussi célèbre qu’énigmatique dans certaines de ses propositions. Formulé sous une forme aphoristique , fragmentaire, elliptique, il appelle par sa nature même un déchiffrement qui donnera lieu à plusieurs interprétations3, parmi lesquelles se distingue la lecture délibérément stratégique à laquelle procède Daniel Bensaïd. Je n’évoquerai pas de manière détaillée chacune des dix-huit thèses que comprend cet écrit fameux. Je rappellerai rapidement, en m’en tenant à l’essentiel quitte à être réducteur, que Benjamin établit un lien étroit entre le passé et le présent: le passé n’est pas un temps mort qui nous serait devenu indifférent et lointain, un pur objet de connaissance de la science historique. Il continue de nous habiter et de vivre en nous dans le présent de la conjoncture et les enjeux qui le traversèrent demeurent aussi largement les nôtres. Si bien que «faire œuvre d’historien» ne signifie pas de savoir “comment les choses se sont réellement passées”. Cela signifie s’emparer d’un souvenir, tel 2. BENSAÏD, Daniel. 2008. Éloge de la politique profane, Paris, Albin Michel, 2008, coll. «Bibliothèque Idées», p. 356. 3. Michael Löwy, qui considère lui-même Benjamin comme un marxiste et un théologien, en donne un aperçu éclairant dans son ouvrage, Walter Benjamin: Avertissement d’incendie. Une lecture des thèses «Sur le concept d’histoire», Paris, Presses universitaires de France, coll. «Pratiques théoriques », 2001. [3.227.252.87] Project MUSE (2024-03-28 19:08 GMT) Le passé au présent 19 qu’il surgit à l’instant du danger4. On renoue donc avec le passé par la...