L'émancipation, hier et aujourd'hui: Perspectives françaises et québécoises

Intellectuels et émancipation: Entre compétence techniqueet conviction éthique

Intellectuels et émancipation Entre compétence technique et conviction éthique France Aubin Département de lettres et communication sociale, Université du Québec à Trois-Rivières Les savants peuvent – et doivent – encore vous dire que tel ou tel parti que vous adoptez dérive logiquement, et en toute conviction, quant à sa signification, de telle ou telle vision dernière et fondamentale du monde Max WEBER, Le savant et le politique, p. 90. Dans ce texte, il sera accordé une attention toute particulière aux intellectuels dont les activités professionnelles sont menées dans le champ scientifique, mais il est utile de rappeler que les intellectuels ne sont pas tous des scientifiques et que les scientifiques ne sont pas tous des intellectuels. J’emprunterai ici la définition de l’intellectuel adoptée pour mes recherches1. Afin de ne pas négliger d’éventuelles mutations du champ intellectuel, cette définition s’intéresse d’abord à la fonction remplie par l’intellectuel (l’intervention publique) plutôt qu’à une catégorie socioprofessionnelle (les professeurs d’université ou les écrivains par exemple) ou à un type de notoriété (comme la notoriété scientifique ou la notoriété littéraire). S’il devait s’avérer, comme le prétendent certains auteurs, que les nouveaux intellectuels soient des associations de médecins versés dans l’humanitaire (les «french doctors») plutôt que des universitaires ou des écrivains, ou alors qu’on assiste à la montée en visibilité d’un blogueur prolifique, consacrant la nouvelle 1. Le lecteur trouvera le détail des sources qui l’ont inspirée dans ma thèse de doctorat (Aubin, 2006). 250 L’émancipation, hier et aujourd’hui figure de l’intellectuel «carnetier» dont la notoriété s’établirait en ligne, notre définition conserverait sa pertinence et son opérationnalité et nous permettrait ainsi d’observer les mutations en cours. Ainsi circonscrit, l’intellectuel répond à quatre caractéristiques: c’est une personne dotée d’une certaine notoriété; qui intervient publiquement; sur des questions d’ordre social ou politique (ce peut être l’émancipation); à partir d’un positionnement idéologique explicite . Peut-être faut-il aussi préciser qu’un même individu peut remplir différentes fonctions et qu’en réalité, il se limite rarement, du moins de nos jours, à la seule fonction de l’intellectuel mais occupe presque toujours des fonctions professionnelles qui peuvent être éloignées de ses interventions menées à titre d’intellectuel et qu’on résume habituellement , depuis l’Affaire Dreyfus, par le terme d’engagement2. De fait, on attend souvent des intellectuels qu’ils contribuent à l’émancipation des autres. Selon la cause défendue, il peut s’agir de l’émancipation des femmes, de celle des ouvriers, des étudiants, voire d’un peuple tout entier. Vus le plus souvent comme des défenseurs des opprimés, les intellectuels sont sollicités pour la compétence dont ils ont fait preuve dans un domaine ou un autre, même si on n’attend pas toujours d’eux qu’ils usent de cette compétence. Tout se passe alors comme si cette compétence leur conférait une autorité extensive leur permettant de prendre position sur l’ensemble des questions sociales ou politiques. 1. LA COMPÉTENCE TECHNIQUE DES INTELLECTUELS CHERCHEURS Ces intellectuels «passe-partout» sont souvent mal considérés par leurs collègues qui n’apprécient pas de voir leur compétence servir de caution à des propos dont ils ne reconnaissent pas toujours la validité ou à tout le moins les mécanismes de validation exposés dans l’intervention. La critique portée contre les intellectuels vise alors ce que, à l’instar de Bourdieu, on peut appeler la compétence technique. «Ils veulent redéfinir la figure et la fonction de l’intellectuel à leur image, c’est-àdire à leur mesure. […] Comme ils prennent position sur tous les problèmes du moment sans conscience critique, sans compétence technique et sans conviction éthique, ils vont à peu près toujours dans le sens de l’ordre établi» (Bourdieu, 1994, p. 58-59). 2. Sur la double ou multifonction des intellectuels, voir le chapitre des stratégies organisationnelles de ma thèse. Le lecteur y trouvera notamment un tableau synthèse des occupations professionnelles en lien avec les dossiers d’intervention. Intellectuels et émancipation 251 Si les médias peuvent apporter à un intellectuel une...