Langage et littératie chez l'enfant en service de garde éducatif

Chapitre 3 Comment faciliter le développement du vocabulaire chez les jeunes enfants à risque ?

C H A P I T R E 3 Comment faciliter le développement du vocabulaire chez les jeunes enfants à risque? Une approche basée sur la recherche Christa Japel, Delphine Vuattoux et Éric Dion Université du Québec à Montréal Deborah C. Simmons Texas A&M University 38 LANGAGE ET LITTÉRATIE CHEZ L’ENFANT EN SERVICE DE GARDE ÉDUCATIF RÉSUMÉ Les compétences en lecture sont la clé d’une intégration réussie dans notre société. Au moment de l’entrée à la maternelle, les enfants possèdent normalement des habiletés les prédisposant à l’apprentissage de la lecture. Ces habiletés varient cependant en fonction des compétences langagières acquises antérieurement et plus particulièrement du milieu socioéconomique de provenance de l’enfant. Nous observons, en effet, une inégalité alarmante entre les enfants de différents milieux quant à l’étendue et à la richesse de leur vocabulaire . Devant l’importance d’intervenir de façon précoce, nous avons développé une approche novatrice et basée sur des recherches ayant fait leurs preuves, dont l’objectif est d’améliorer le vocabulaire des enfants à risque d’âge préscolaire. Trente livres pour enfants Mimi et ses amis ont été spécialement écrits et illustrés en se basant sur un corpus de mots précis identifiés comme étant connus par des enfants issus de milieux favorisés, mais inconnus pour des enfants à risque. Le but de cet article est de présenter les bases théoriques ainsi que les applications concrètes de cette intervention actuellement en cours de validation. COMMENT FACILITER LE DÉVELOPPEMENT DU VOCABULAIRE CHEZ LES JEUNES ENFANTS À RISQUE? 39 LE DÉVELOPPEMENT DU VOCABULAIRE 1. ET LES DISPARITÉS SOCIOÉCONOMIQUES L’un des accomplissements majeurs que connaît l’enfant au cours de son développement, et particulièrement au cours des années préscolaires, est l’acquisition des habiletés langagières qui lui permettent de comprendre et de communiquer avec le monde qui l’entoure. D’un vocabulaire limité entre 10 à 20 mots en moyenne à l’âge de 18 mois, le vocabulaire des enfants augmente rapidement pour atteindre environ 1 000 mots à l’âge de 3 ans, permettant ainsi à un enfant moyen de communiquer d’une façon intelligible et toujours plus complexe (Lewis et Bremner, 2005). À partir de 3 ans, il est difficile de mesurer le vocabulaire que l’enfant utilise, mais le nombre de mots que les enfants comprennent est toujours plus grand que le nombre de mots qu’ils emploient réellement. À 5 ans, par exemple, on s’attend à ce qu’un enfant moyen connaisse entre 4 000 et 5 000 mots et acquière presque autant de mots additionnels pendant cette année. Ainsi, avant l’âge de 6 ans, les enfants possèderont un lexique mental d’environ 10 000 mots (Anglin, 1993). Les compétences prédisposant l’enfant à l’apprentissage de la lecture sont reliées aux capacités langagières qu’il possède en entrant dans le système scolaire (Duncan et al., 2007). L’étendue du vocabulaire d’un enfant facilite sa reconnaissance du mot, et par conséquent, ses premières habiletés en lecture telles que le décodage, mais également des processus futurs plus complexes tels que la compréhension des textes (Storch et Whitehurst, 2002). La connaissance du vocabulaire est, en effet, fortement corrélée avec la lecture et la compréhension. Cela n’est pas étonnant puisqu’un lecteur doit connaître environ 90 à 95% des mots d’un texte pour pouvoir le lire et le comprendre correctement (Stahl, 2003). L’acquisition précoce d’un vocabulaire étendu augmente la compréhension de la langue parlée et écrite, ainsi que la capacité à deviner correctement ce que des mots peu familiers peuvent signifier, permettant ainsi au lecteur de porter toute son attention sur la compréhension de ce qu’il est en train de lire (Hirsch, 2003). Sachant que le décodage et la compréhension de textes sont des habiletés de base, il n’est pas surprenant que les capacités langagières des enfants d’âge préscolaire soient de bons prédicteurs de leur succès futur à l’école. Par exemple, les données de six études longitudinales menées en Amérique du Nord et en Europe montrent qu...