Langage et littératie chez l'enfant en service de garde éducatif

Introduction

Introduction Caroline Bouchard, Gilles Cantin et Annie Charron Université du Québec à Montréal L’importance de favoriser le développement du langage et de la littératie (lecture et écriture) chez les jeunes enfants est maintenant reconnue (Girolametto, Weitzman, Lefebvre et Greenberg, 2007; Podhajski et Nathan, 2005; Snow, 2008). Dès la naissance, l’enfant émet des sons et gesticule pour communiquer. Petit à petit, l’enfant en vient ensuite à former des mots, à utiliser des mots pour former des phraser, puis à enchaîner des phrases pour échanger avec les autres. Grâce aux interactions avec son entourage, il en vient à développer son langage et, par la suite, à s’éveiller au monde de l’écrit. Selon Giasson (2003), l’émergence de la littératie «recouvre toutes les acquisitions en lecture et en écriture comme les connaissances, les habiletés et les attitudes que l’enfant réalise, sans enseignement formel, avant de lire de manière conventionnelle» (p. 128). En 2007, les résultats d’une méta-analyse réalis ée par Duncan et al., à partir de six études longitudinales, montrent 2 LANGAGE ET LITTÉRATIE CHEZ L’ENFANT EN SERVICE DE GARDE ÉDUCATIF que les habiletés précoces en littératie (par exemple, vocabulaire, connaissance de certaines lettres de l’alphabet), soit dès l’entrée des enfants en maternelle, prédisent leur réussite scolaire en troisième année (grandeur d’effet = 0,17). Ces données sont particulièrement intéressantes si l’on considère que la performance scolaire des élèves en troisième année permet à son tour de prédire leur réussite tout au long du primaire et du secondaire (Pianta et Cox, 1999; Rock et Stenner, 2005). Selon Justice (2005), le langage oral fournit au jeune enfant une base favorisant ses expérimentations avec la littératie. Par exemple, le fait de favoriser l’apprentissage d’un vocabulaire riche et varié chez l’enfant façonne son entrée dans la littératie, notamment pour ce qui est de saisir le sens des mots dans une histoire. Dans cette perspective, la relation «langage-littératie» apparaît incontestable. Le développement du langage et de la littératie avant l’entrée de l’enfant dans le parcours scolaire (maternelle, 5 ans) favorise sa réussite éducative et son adaptation ultérieures (Lonigan, Burgess et Anthony, 2000; Pullen et Justice, 2003; Rootman et Gordon-El-Bihbety, 2008), d’où l’importance de s’y attarder. Avant l’âge de 5 ans, les services de garde éducatifs constituent des milieux propices au développement du langage et à l’émergence de la littératie chez les enfants, notamment en raison de leur mission éducative, de préparation à l’école et du fait qu’un nombre grandissant d’enfants les fréquente sur une base régulière, ici comme ailleurs (MFA, 2007; Johnson, 2005; Statistiques Canada, 2005). En effet, au cours des dernières années, une hausse importante de l’utilisation des services de garde s’est produite au Canada, le pourcentage d’enfants fréquentant ces milieux passant de 42% à 53% entre 1994 et 2001 (Statistiques Canada, 2005). Au Québec, la même tendance est observée et environ 65% des enfants de moins de 5 ans fréquentent un service de garde éducatif (MFA, 2007). Il faut aussi noter que ces enfants y passent en moyenne 30,6 heures par semaine pendant plusieurs mois consécutifs (Statistique Canada, 2005), voire plusieurs années. Les éducatrices qui ont la responsabilité de ces jeunes enfants dans le cadre de ces milieux éducatifs sont bien placées pour favoriser le développement du langage et de la littératie. Sur une base quotidienne, elles peuvent offrir un modèle langagier adéquat et stimulant. Pour ce faire, il s’agit notamment d’employer un vocabulaire riche et varié, de s’assurer de construire des phrases grammaticalement correctes et d’une complexité appropriée à l’âge de l’enfant. Les chansons et les comptines fréquemment utilisées par les éducatrices sont aussi sources de plaisir pour les enfants, en même temps qu’elles favorisent la découverte de sons nouveaux et de rimes composant différents mots (Bouchard, 2008). INTRODUCTION 3 Les éducatrices ont aussi la possibilité de s’engager dans la lecture interactive de livres, qui permet aux enfants de découvrir le pouvoir...