Comprendre la famille 2: Actes du 2e symposium québécois de recherche sur la famille

Qui fait partie de la famille ?_Les pratiques de don et l’évolution des réseaux familiaux

Qui fait partie de la famille ? Les pratiques de don et l’évolution des réseaux familiaux Johanne CHARBONNEAU Institut national de la recherche scientifique – Urbanisation La transmutation d’un étranger en familier est le phénomène de base du don, qui... permet d’abord à la société de se perpétuer comme société... de se renouveler en renouvelant l’alliance à chaque « génération ». On trouve donc l’étranger au lieu où on l’attendait le moins : au cœur des rapports personnels, comme fondement de la sphère domestique elle-même. (J.T. Godbout, 1992) INTRODUCTION De nombreux facteurs contribuent à modifier constamment la configuration des réseaux familiaux. Les naissances et les décès, les mises ou remises en ménage, les séparations, sont autant d’occasions d’accueil ou de perte de membres dans le réseau familial, qui interpellent l’organisation et les habitudes de ce dernier. Parmi ces occasions, les mises en ménage permettent d’accueillir l’étranger dans la famille ; celui qui garantira le renouvellement des générations. La séparation ou le divorce constituent plutôt des risques de perte d’un membre qui n’est déjà peut-être plus tout à fait un étranger... Lorsqu’un étranger se joint au réseau, il doit adopter un certain nombre de pratiques et de règles pour en devenir un membre à part entière : pour« faire partie de la famille ». Les occasions d’entraide ou de rencontres ritualisées, comme Noël ou les anniversaires, en seront les lieux d’expression privilégiés. Depuis quelques années, la fréquence des changements matrimoniaux est souvent associée à un affaiblissement du lien familial. Est-ce à dire que les étrangers qui se joignent au réseau n’en deviennent jamais réellement membres ? Ou qu’il existe un risque d’une remise en question continue des règles et des pratiques transmises entre les générations ? C’est à travers l’étude de l’évolution des pratiques de don dans la famille que nous aborderons ces questions, grâce à l’analyse des données d’une enquête réalisée auprès de sept réseaux familiaux, dans les régions de Montréal et de Québec1 . Dans le texte qui suit, après une courte discussion théorique, nous nous interrogerons sur la place de l’étranger dans les réseaux familiaux à travers les fêtes, les rituels, l’entraide dans des situations familiales de plus en plus complexes : d’une longue stabilité conjugale aux successions problématiques et fréquentes. 1. L’objectif principal de cette étude est en effet de mieux connaître les pratiques de don dans la famille québécoise comtemporaine, par le biais d’une enquête de type qualitatif au sein de réseaux de famille comptant au moins trois générations. Cette enquête a été réalisée sous la direction de Jacques T. Godbout, avec la collaboration de Vincent Lemieux et est subventionnée par le C.R.S.H. pour une durée de trois ans. Nous avons procédé à une série d’entretiens auprès de sept réseaux familiaux regroupant six personnes en moyenne (de quatre à neuf), pour un total de quarante et une personnes. Les réseaux ont été choisis par interconnaissance. Dans chacun des réseaux, la première personne interrogée servait d’intermédiaire auprès du reste du réseau. L’ensemble des réseaux offre une certaine représentativité des types de familles, des catégories socioprofessionnelles, du sexe et de l’âge. Nous ne prétendons pas cependant que les résultats obtenus puissent être largement généralisables. Les données ont été recueillies entre le 1er mai 1992 et le 25 février 1993. Les entretiens ont été enregistrés et recopiés. Nous avons utilisé un guide abordant une série de thèmes précis et généraux sur le phénomène du don. Quatre thèmes principaux ont été retenus : l’hospitalité et les réceptions, les cadeaux, l’organisation domestique et l’entraide dans la famille élargie. Nous avons aussi recueilli un certain nombre de renseignements sur la personne interrogée et sur sa famille. L’analyse principale des données est actuellement en cours. Le thème développé dans ce texte n’a donc pas fait l’objet d’une interrogation directe dans...