Le travail professoral démystifié: Du rapport Angers au rapport Archambault

Préface

Préface La recherche sur l’enseignement supérieur est devenue un enjeu majeur pour l’université. L’enseignement supérieur constitue un outil essentiel de développement économique et social. La société y consacre des ressources considérables. L’université, dès lors, doit non seulement rendre compte de sa gestion, mais aussi en savoir suffisamment sur elle-même pour choisir d’une façon éclairée ses orientations et ses modes d’organisation et de gestion. Il serait illogique qu’elle soutienne par la formation de niveau supérieur, et par la recherche, tous les secteurs d’activité, en faisant valoir les mérites de la collaboration avec le milieu, tout en s’excluant elle-même comme champ d’activité sujet à la démarche scientifique, comme objet de recherche légitime et nécessaire. Si l’université peut contribuer au progrès de tous les champs d’activité, elle doit certainement pouvoir contribuer à son propre développement, en s’appliquant ellem ême les méthodes éprouvées de la recherche et de la réflexion critique. C’est pourquoi l’Université du Québec a choisi de soutenir la recherche de ses professeurs intéressés à l’enseignement supérieur comme objet de préoccupation intellectuelle. Elle a créé lé Groupe de recherche sur l’enseignement supérieur (GRES), et lui a reconnu, en 1990, le statut d’unité de recherche multi-régionale. Ce statut lui convient bien, puisque pris en charge par l’Institut national de la recherche scientifique, l’École nationale d’administration publique, la Téléuniversit é et le siège social de l’Université, il accueille des professeurs et des chercheurs de plusieurs autres établissements, alors que son directeur actuel est rattaché à l’Université du Québec à Rimouski. Parmi les projets caressés par les animateurs du GRES – programmation de recherche, colloque annuel... – figure celui d’une collection de Cahiers destinée à faire connaître les travaux des professeurs et des chercheurs portant sur l’enseignement supérieur. Cette collection se veut un instrument de diffusion d’information et de connaissances, mais aussi un outil d’animation et de sensibilisation, une façon de valoriser, en l’identifiant distinctement, et en la mettant en quelque sorte sur le devant de la scène, cette thématique de recherche. Si le GRES a pris son envol assez récemment, la recherche sur l’enseignement supérieur à l’Université du Québec a ses pionniers : ceux qui les premiers ont compris l’importance stratégique de ce champ de recherche, et entrepris des travaux pour l’étudier et le comprendre. Parmi eux, figure au premier rang M. Denis Bertrand, qui porte le flambeau depuis plusieurs années. Après s’être intéressé aux structures organisationnelles de l’université, il a porté son attention sur les professeurs, comme groupe professionnel, dont la contribution est au cœur même de la vie universitaire. Bien des controverses ont cours sur la portée de la contribution des professeurs d’université, sur les opportunités et les avantages dont ils jouissent, sur les rigidités et les contraintes qui limitent la mise en valeur de leur potentiel, sur leur tâche et leurs conditions de travail en général. M. Bertrand, qui dispose d’une double expérience de gestionnaire et de professeur, était bien placé pour aborder cette problématique, qu’il peut observer d’un regard à la fois critique et riche de perceptions personnelles. Les controverses sur la situation professionnelle et sociale des professeurs d’université se sont manifestées dans une longue suite de rapports, d’avis, de travaux de recherche, entrepris par des universitaires, par des organismes statutaires exerçant des responsabilités officielles, ou encore, par des organismes ad hoc constitués pour étudier l’université, ou plus spécifiquement la condition professorale. Ces documents recèlent la somme des informations dont nous disposons, mais aussi, il faut bien le dire, des perceptions et des convictions qui animent les acteurs et les témoins de la vie universitaire. Ils constituent donc un excellent point de départ à une démarche intellectuelle visant à se familiariser avec la problématique, voire à l’approfondir ou la renouveler par des travaux de recherche originaux. Animé par cette conviction, Denis Bertrand a voulu nous donner une synthèse, un compendium, à la fois analytique et critique de ce dossier assez considérable. Ce faisant, il a fait œuvre utile, tant pour le praticien que...