Un siècle de marxisme: Avec deux textes inédits de Karl Polanyi

Du socialisme patriarcal au féminisme socialiste

DU SOCIALISME PATRIARCAL AU FÉMINISME SOCIALISTE Micheline de SÈVE Nous vous proposons d’établir ci-après que l’explication marxiste de la lutte des classes demeure une explication partielle de la réalité sociale. D’abord parce que le marxisme reste prisonnier de l’éthique productiviste capitaliste. Ainsi il néglige dans son analyse de l’économie le domaine de la production et reproduction des êtres humains et, par conséquent, il ignore le fondement matériel de l’appropriation économique et sexuelle du travail et du corps des femmes, source de leur oppression. Ensuite, parce que persistant à considérer la sexualité comme un domaine secondaire sinon infrasocial de l’activité humaine, il échoue à produire une analyse matérialiste dialectique du rapport homme-femme. D’où son échec à supprimer la famille patriarcale, cette « substructure nécessaire à l’État autoritaire1» qui désigne l’« ensemble des individus qui doivent leur travail à un chef2». Enfin, l’absence de rupture avec l’assimilation patriarcale des différences sexuelles puis sociales à des inégalités permanentes l’empêche d’en finir avec l’État dont la légitimité s’appuie précisément sur l’habitude acquise dès l’enfance de vivre et de fixer la différence sur le mode de la hiérarchisation et de la domination. LA FEMME, UN ÊTRE DE NATURE Certes Engels, dans L’origine de la famille, de la propriété privée et de l’État, a identifié le fondement sexuel de la division sociale du travail mais ni lui ni Marx ni aucun de leurs successeurs reconnus n’ont dépassé l’explication naturaliste des rôles sexuels, en particulier dans la sphère dite privée de la vie domestique. Pour illustrer ce point, nous nous appuierons d’abord sur les travaux d’Alexandra Kollontaï, la plus « féministe » des dirigeantes révolutionnaires d’après 1917 pour qui « la vie d’épouse et de ménagère», comme « la direction du ménage» pour Engels ou l’« esclavage domestique » pour Lénine, continue d’apparaître comme un résidu biologique, l’effet nécessaire du rapport de la femme et d’elle seulement à la procréation. C’est ainsi que Kollontaï définit la maternité comme« fonction naturelle » de « la » femme dont la spécificité est d’être chargée d’une « fonction sociale supplémentaire » en tant que 176 UN SIÈCLE DE MARXISME mère et éducatrice des enfants3 . La maternité ne renvoie pas à la paternité et à la définition sociale changeante de la division sexuelle du travail mais à un invariant biologique renvoyant « la» femme à « sa » nature et masquant le caractère social de la domination sexuelle de l’homme sur elle dans la vie domestique comme dans l’ensemble des secteurs de l’activité humaine. Après Dieu, c’est la nature qui devient responsable de l’oppression féminine et non pas la distribution économique et politique des rôles sociaux : Car les femmes, si elles travaillent côte à côte avec les hommes, ont une fonction sociale supplémentaire, celle de donner la vie à de nouveaux citoyens, d’engendrer de nouvelles forces de travail. C’est aussi pourquoi l’État ouvrier est obligé de prendre spécialement soin des femmes. Dans la phase de la dictature du prolétariat, il n’est pas nécessaire d’atteindre à une totale égalité entre les sexes, mais d’employer la main-d’œuvre féminine à des tâches raisonnables ainsi que d’organiser un système cohérent de protection maternelle4 . En ce sens, l’univers spécifique des femmes échappe à la dialectique puisqu’il ne concerne qu’elles et reste en marge du champ des rapports sociaux. Si les marxistes s’en préoccupent, c’est que les efforts consacrés par « la » femme à ses devoirs ménagers la relèguent à « l’économie familiale privée où les forces de travail sont dilapidées5» et la distraient de ses responsabilités comme homme (au sens générique du terme, cela va de soi). Car le marxisme comme le capitalisme ne valorise que le travail« productif». Le nouveau pouvoir soviétique se proposera donc de libérer la force de travail des femmes en socialisant à l’ensemble d’entre elles les tâches extra-sociales que chacune accomplit de façon artisanale dans son foyer et qui apparaissent comme perte d’énergies : La république des Soviets doit veiller à ce que la force de travail...