Face au nucléaire

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Table des matières

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pp. 7-10

Présentation

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pp. 11-16

Août 1945 : Hiroshima. Mars 1979 : Three Mile Island. Deux dates, deux noms auparavant inconnus mais désormais symboles. L’un de la formidable puissance qu’on peut tirer de l’atome à des fins militaires. L’autre de tout ce que pourrait impliquer le développement de l’industrie de l’atome à des fins pacifiques. ...

Partie 1. L'enjeu

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pp. 17-18

Chapitre 1. Société: Poser la vraie question

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pp. 19-46

De quelle société voulons-nous le siècle prochain ? D’une société hyper-technologique et énergivore ? D’une société écologique et de conservation ? Ou plus simplement d’une société « adoucie », à la fois technologique et économe de ressources ? C’est cette question, fondamentale, que soulève en fait le débat nucléaire. ...

Chapitre 2. Opinion publique: Le «oui mais» de monsieur tout-le-monde

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pp. 47-64

Les Québécois n’ont peut-être pas le sang aussi chaud que les Espagnols qui, en mars 1978, se sont opposés à coups d’attentats à un projet de centrale nucléaire. Ils ne sont pas non plus aussi bien organisés que les Allemands, les Français ou les Américains dont les mouvements écologiques cherchent, ...

Partie 2. Les risques

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pp. 65-66

Chapitre 3. Sécurité: L'ère du doute

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pp. 67-86

Acte de foi plutôt que certitude scientifique, pari plutôt que science exacte, la sûreté des installations nucléaires n’est pas sans faille aucune (voir le reportage sur l’accident de Three Mile Island, page 293). Car même si les réacteurs classiques se présentent comme des enfants plutôt sages, l’eau lourde, ...

Chapitre 4. Environnement: Gérer des incertitudes

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pp. 87-108

Mis à part les risques d’accidents, l’industrie de l’atome menace l’environnement de deux façons : par pollution thermique et par pollution radioactive. La première (qui est d’ailleurs le fait de toutes les centrales thermiques) ne constitue pas, pas encore en tout cas, une menace bien redoutable. ...

Chapitre 5. Santé: Le hasard et la naïveté

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pp. 109-126

Les risques que nous faisons courir à la santé publique sont si minimes qu’il ne vaut même pas le coup d’en parler, disent les représentants de l’industrie de l’atome. La radioactivité d’origine naturelle, pour ne parler que d’elle, est au moins 1 000 fois plus considérable, en termes de quantités moyennes, que la radioactivité émanant des centrales. ...

Partie 3. La crise

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pp. 127-128

Chapitre 6. Économie: Des «hydro-dollars» plein les poches

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pp. 129-168

Maintenant que l’or noir ne coule plus tout à fait comme de l’eau, le coût de l’électricité, produite en majeure partie avec du pétrole, grimpe en flèche partout dans le monde. C’est pourquoi il devient de plus en plus impérieux de la fabriquer autrement qu’avec des combustibles fossiles. ...

Chapitre 7. Relations fédérales-provinciales: Un Québec hydro-électrique dans un Canada nucléaire?

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pp. 169-190

C’est pour mettre chercheurs et laboratoires nucléaires à l’abri de la Bataille d’Angleterre que le Dominion du Canada commence à développer, au cours de la dernière Guerre mondiale, une industrie de l’atome. Une industrie qui n’aura pas le temps d’atteindre son objectif premier : la bombe. ...

Chapitre 8. Relations internationales: Allez et proliférez

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pp. 191-220

Qu’on le veuille ou non, la technologie nucléaire pacifique peut toujours déboucher sur des applications militaires. C’est une question de temps, d’argent et de volonté politique, mais pas de technologie à proprement parler. ...

Chapitre 9. Civilisation: Au-delà du débat technique...

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pp. 221-234

Il n’est aucun pays dans le monde qui puisse aujourd’hui développer une industrie nucléaire sans susciter d’oppositions intérieures. On invoque bien sûr les risques associés à l’exploitation de cette formidable source d’énergie pour en faire le procès. Mais ce faisant, on fait aussi et surtout le procès d’une certaine société. ...

Partie 4. L'atome et sa technologie

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pp. 235-236

Chapitre 10. Sciences physiques: Ces formidables atomes fissibles

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pp. 237-254

Le noyau de certains atomes peut être cassé en deux noyaux de taille moyenne : c’est la fission nucléaire, un phénomène qui s’accompagne d’une libération d’énergie considérable. À l’état naturel, un seul atome est doté de cette propriété, celui de l’uranium 235 : la fission d’un gramme de ce matériau produit autant d’énergie que la combustion de deux tonnes de pétrole. ...

Chapitre 11. Technologie: Des bouilloires, mais quelles bouilloires!

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pp. 255-292

La technologie, celle du nucléaire en particulier, n’appartient pas qu’aux techniciens ou aux ingénieurs. Une foule de considérations économiques, politiques et sociales ont façonné, au fil des ans, le profil de ce que sont et seront les réacteurs et les centrales atomiques. ...

Chapitre 12. Événement: Le syndrôme de Three Mile Island

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pp. 293-306

C’est une très petite pompe qui a fait défaut, le 28 mars 1979 vers 4 h du matin, alors que l’unité numéro deux de la centrale de Three Mile Island, en Pennsylvanie, fonctionnait à 97 pour cent de sa puissance. C’est même, selon un des ingénieurs de la Metropolitan Edison, « une ridicule petite pompe à eau, dans le fond ». ...

Bibliographie

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pp. 307-316

Index

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pp. 317-322

Table analytique des matières

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pp. 323-326