Valeurs et sentiments des 2 à 5 ans

Chapitre 8 - Les émotions et la moralité

© 2007 – Presses de l’Université du Québec Édifice Le Delta I, 2875, boul. Laurier, bureau 450, Québec, Québec G1V 2M2 • Tél.: (418) 657-4399 – www.puq.ca Tiré de: Valeurs et sentiments des 2 à 5 ans, Michael Schleifer, ISBN 978-2-7605-1448-5 • G1448N Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés C H A P I T R E 8 VERTUS, VICES ET MODÉRATION AU XXIe SIÈCLE Comme nous l’avons déjà vu, toutes les décisions morales que nous prenons sont liées à un sentiment quelconque, ainsi que le notait Aristote quelque vingtcinq siècles auparavant. L’humain ressentira toujours de la colère et de la peur; la question est de savoir comment l’exprimer de la bonne façon, vis-à-vis de la bonne personne et au moment opportun. L’essentiel est d’exprimer les émotions que l’on ressent, mais de façon modérée. Aristote a appliqué ce principe de la juste mesure à toutes les émotions, y compris à celles perçues comme étant«négatives» ou «positives», ces dernières constituant les émotions morales que les philosophes grecs avaient baptisées «vertus». Qu’est-ce qu’une «vertu»? Nous pourrions dire qu’une vertu est un trait de caractère admirable ou souhaitable. Les vertus ont été considérées comme des attitudes agréables, pour soi et pour les autres, comme des comportements bons en eux-mêmes ou, encore, comme des actions accomplies en fonction Les émotions et la moralité 208 Valeurs et sentiments des 2 à 5 ans© 2007 – Presses de l’Université du Québec Édifice Le Delta I, 2875, boul. Laurier, bureau 450, Québec, Québec G1V 2M2 • Tél.: (418) 657-4399 – www.puq.ca Tiré de: Valeurs et sentiments des 2 à 5 ans, Michael Schleifer, ISBN 978-2-7605-1448-5 • G1448N Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés d’un ensemble de valeurs séparément louables1. Nous proposons la définition qui suit, guidés par le consensus établi parmi les philosophes contemporains2, selon lequel la vertu est un trait de caractère: une vertu est une qualité qui permet à l’être humain de mettre en pratique une valeur donnée, de la promouvoir , de l’exprimer, de la respecter et de l’apprécier. Comme il a déjà été mentionné, Aristote a dressé une longue liste de vertus; cette liste comprend le courage, la tempérance, la libéralité, la magnificence, la fierté, un bon tempérament, l’amitié, la sincérité, la vivacité d’esprit, la honte (une «quasi-vertu»), la justice, en plus des différentes vertus liées au raisonnement pratique et à la vie intellectuelle. L’éthique d’Aristote découle essentiellement de cette liste. Platon, le maître d’Aristote, était également un éthicien qui s’intéressait plus particulièrement aux vertus (à l’exemple de Socrate, son maître à penser); il nous a aussi légué, dans La République, une liste courte et concise des vertus: sagesse, courage, tempérance et justice. Saint Thomas d’Aquin, qui s’est aussi inspiré d’Aristote, a également dressé quelques listes auxquelles nous avons aujourd’hui accès, dont celle des vertus cardinales (courage, justice, prudence et tempérance) et celle des vertus théologales (foi, charité, espérance). Si nous comparons la liste d’Aristote à celle de saint Thomas d’Aquin, nous pouvons remarquer qu’au moins deux des vertus d’Aristote (la magnificence et la fierté) sont absentes des listes dressées par saint Thomas d’Aquin. Dans les listes plus récentes, y compris celles provenant d’un certain nombre de courants religieux, la magnificence et la fierté ont été remplacées par leur contraire, l’humilité3, les auteurs de ces listes considérant la fierté comme un vice et un péché. Les débats sur la fierté et l’humilit é nous offrent des occasions intéressantes pour exercer notre jugement. Au XXIe siècle, qu’est-ce que les éducateurs devraient dire aux enfants concernant la fierté et l’humilité? Nous tenterons de répondre à cette question dans une section ultérieure. Ainsi que Robert Solomon nous le rappelle dans son plus récent livre sur Nietzsche4, nous devons éviter de faire preuve d’ethnocentrisme ou encore d’étroitesse d’esprit. Nietzsche lui-même nous propose deux courtes listes de vertus, l’une dans The...