Comprendre la famille 5: Actes du 5e symposium québécois de recherche sur la famille

Est-ce que le revenu familial, le travail des mères, les conditions et les horaires de travail ont des effets sur le développement des enfants et les pratiques parentales ?1

Est-ce que le revenu familial, le travail des mères, les conditions et les horaires de travail ont des effets sur le développement des enfants et les pratiques parentales ?1 Pierre LEFEBVRE Philip MERRIGAN Sciences économiques Université du Québec à Montréal INTRODUCTION Ces 30 dernières années, le taux de participation au marché du travail des mères avec des enfants âgés de moins de 6 ans a augmenté régulièrement et rapidement. De négligeable qu’il était en 1960, il dépasse 60 % en 1990. L’augmentation des taux de salaire, l’expansion du secteur des services où 1. Cette étude a été réalisée grâce au soutien de la Direction générale de la recherche appliqu ée du ministère du Développement des ressources humaines Canada. Le document de travail original duquel est tiré cet article porte le titre « Work Schedules, Job Characteristics, Parenting Practices and Children’s Outcomes ». Ce document est disponible sur le site suivant : http //ideas.uqam.ca/CREFE/publications.html (sous le titre /CREFE/cahiers/cah78.pdf). 82 82 82 82 82 Pierre LEFEBVRE et Philip MERRIGAN sont concentrés les emplois occupés par les femmes, l’augmentation des occasions d’emploi pour les femmes plus scolarisées ainsi que les changements dans les prix relatifs des produits marchands et domestiques expliquent en grande partie la hausse du taux de participation. Les changements dans les comportements et les attitudes ont eu des effets sur la fécondité, les modalités de soins aux enfants et de travail des mères. Avec la hausse de la participation au marché du travail des mères se profile l’enjeu de l’effet du travail des mères sur le bien-être de leurs enfants, par exemple, sur leur santé physique, leur développement émotif, cognitif et social, de même que sur leur réussite à l’école. Dans les premières années de la vie d’un enfant, le milieu familial est le premier environnement où s’exercent différentes influences ayant des répercussions sur des dimensions importantes de son développement2 .Des ressources économiques suffisantes permettront aux parents d’offrir à leurs enfants un environnement matériel adéquat et adapté. Les ressources humaines propres des parents – comme leurs savoir-faire, leur éducation, leurs expériences de vie – façonneront l’environnement familial où grandissent les enfants. Finalement, les choix faits par les familles en ce qui concerne la taille et la structure du ménage, le travail, l’utilisation de leur temps ainsi que sur la façon d’éduquer leurs enfants (y compris leur implication et leurs attitudes) pourront favoriser le développement des enfants. La littérature scientifique a examiné au plan empirique les déterminants du développement des jeunes enfants afin d’identifier comment les ressources, les circonstances et l’organisation familiales l’influencent dans ses dimensions particulières. Une des préoccupations de la recherche découle de l’observation que les comportements familiaux et les caractéristiques socioculturelles de la famille jouent un rôle important dans la transmission intergénérationnelle des compétences, des savoir-faire et des valeurs. Les liens qui peuvent être étudiés sont multiples et étendus dans le temps. Par exemple, on a montré que la compétence cognitive et l’ajustement social des jeunes enfants peuvent être un bon prédicteur de la réussite à l’école primaire et des succès postérieurs à l’école. Le lien entre l’obtention d’un diplôme d’études secondaires et les salaires postérieurs est aussi bien établi. La « production » du bien-être et de la réussite des enfants et, plus tard, de leurs succès – tant aux plans social, économique que psychologique – comme jeunes adultes, met en jeu des processus complexes où les traits innés d’un enfant, sa personnalité et la chance 2. Par convention scientifique, les différents aspects du développement sont mesurés par des instruments qui fournissent des indicateurs appropriés à l’âge comme par exemple, sur la santé physique (poids à la naissance, taille), les habiletés cognitives et sociales, la réussite à l’école, les comportements problématiques, l’ajustement social, etc. Est-ce que le revenu familial, le travail des mères, les conditions et... 83 83 83 83 83 jouent un rôle. Du point de...