Le savoir à domicile: Pédagogie et problématique de la formation à distance

Chapitre 1_La formation à distance: définition et paradigme

CHAPITRE PREMIER LA FORMATION À DISTANCE : DÉFINITION ET PARADIGME La percée encore récente de la formation à distance peut s’expliquer par la conjugaison de trois phénomènes : l’évolution de la demande pour ce genre de formation, la nécessité économique de réduire de façon générale les coûts de l’éducation et finalement la pénétration des technologies de communication dans tous les secteurs d’activités, y compris celui de l’éducation. C’est en évoquant ce dernier phénomène que l’on peut reconstituer assez aisément une partie du rationnel qui a conduit à l’essor de la formation à distance. En effet, la reconnaissance des médias de communication comme moyens pédagogiques a été à l’origine des développements que nous connaissons aujourd’hui. Grâce à l’utilisation des médias, qui s’est répandue dans nos sociétés, on a pu prétendre dès le départ à une diffusion plus large de l’éducation. Il devenait possible de toucher les masses et de rejoindre des publics qui ne pouvaient fréquenter les établissements traditionnels d’enseignement : l’accessibilité à l’éducation s’avérait un objectif réalisable. De plus, la médiatisation de l’enseignement rendait aussi possible une réduction appréciable des coûts en provoquant l’éclatement du ratio professeur-étudiants. On déplaçait de cette façon le point de l’équilibre économique des systèmes éducatifs ; dans une même foulée, il fallait négocier, pour l’enseignant, la transformation de son rôle et de ses interventions. L’acte pédagogique était donc appelé à se transformer, et de nouveaux rapports allaient alors s’établir entre le système éducatif et les membres d’une collectivité. Cette façon de voir l’impact des médias éducatifs alimente le discours prometteur qui a été entretenu depuis presque vingt ans sur les nouvelles technologies de communication. Bien PAR FRANCE HENRI 6 LES ENJEUX DE LA FORMATION À DISTANCE que leur introduction en éducation présentait sans conteste des avantages pédagogiques et économiques indéniables, elle soulevait en revanche la question du choix des médias. Des études, comme celles de Schramm, sur les mérites comparés des médias ont prouvé que, pour des objectifs pédagogiques donnés, il n’existait pas de différence significative entre eux ; la solution paraissait résider dans des approches multimédias qui exploiteraient le feedback et laisseraient aux apprenants une participation active dans l’interprétation et le sens à donner aux messages pédagogiques. Le dialogue et les échanges demeuraient les éléments clés de l’activité éducative afin d’éviter que l’éducation ne devienne un produit dépersonnalisé et de consommation. Le discours sur l’utilisation des médias a été largement mis à l’épreuve par de nombreux projets de formation à distance qui ont résolu les problèmes à la fois pédagogiques, logistiques et économiques qui se posent lorsque l’on désire rendre accessibles des ressources éducatives à de nouveaux groupes et à des populations dispersées et nombreuses. Ces projets ont aussi démontré que l’enseignement médiatisé, à distance, pouvait être aussi efficace que l’enseignement traditionnel. Par ailleurs, certaines formations à distance ont voulu aussi exploiter la possibilité d’établir de nouveaux rapports entre les systèmes éducatifs et la collectivité dans le but de promouvoir la formation permanente des adultes. Le développement de la formation à distance a donc été étroitement lié à l’essor des médias éducatifs qui lui a ouvert des horizons presque illimités. En conservant les pratiques de l’enseignement par correspondance, le modèle de la formation à distance s’est rapidement structuré. D’autres moyens que le courrier postal ont été utilisés pour rejoindre l’étudiant chez lui. Au fil des expériences, une méthodologie nouvelle de formation s’est créée en établissant la communication avec l’étudiant par de nombreux moyens. Ce fut d’abord l’utilisation de la communication par radio, puis s’ajoutèrent les télécommunications, la télévision et, tout récemment, l’informatique. Graduellement on apprit à reconnaître les mérites de leur intégration dans une approche multimédia. Depuis une quinzaine d’années le développement de la formation à distance a été marqué par la création de plusieurs institutions à caractère public, subventionnées par des fonds gouvernementaux . Tandis que par le...