Changement organisationnel : Théorie et pratique

Chapitre 2. Le changement : Définition, sources et mécanismes

En nous efforçant d’atteindre l’inaccessible, nous rendons impossible ce qui serait réalisable. Robert Ardrey 2.1. Qu’est-ce que le changement ? Tout bouge, tout change, même la planète sur laquelle nous sommes tourne sur ellem ême et se déplace dans l’espace. Comprendre le changement, c’est tenter de comprendre un ensemble complexe de phénomènes, de mouvements, parmi d’autres mouvements et c’est en fait tenter d’expliquer un processus continu qui se situe au centre de la réalité des organismes vivants et qu’il est difficile d’arrêter pour en prendre un cliché. Sachant que le processus du changement est difficilement isolable entre deux points dans une réalité qui, le plus souvent, n’est pas linéaire, nous devons néanmoins, à des fins d’illustration, « faire comme si » on avait réussi à isoler le processus de changement. Cette distorsion de la réalité nous permettra plus loin de mettre en lumière les phases qui caractérisent le processus de changement. 20 Le changement organisationnel On pourrait sans aucun doute engager un long débat sur ce qui est et ce qui n’est pas un changement, en considérant un certain nombre de critères qualificatifs, quantitatifs, idéologiques. Pour notre part, nous adopterons une définition qui aide à cerner le processus du changement indépendamment de la valeur du changement luim ême. Dans cet esprit, nous proposons la définition suivante du changement : Tout passage d’un état à un autre, qui est observé dans l’environnement et qui a un caractère relativement durable. Par extension, la définition que nous donnons du changement organisationnel est la suivante : Toute modification relativement durable dans un sous-système de l’organisation , pourvu que cette modification soit observable par ses membres ou les gens qui sont en relation avec ce système. Soulignons deux aspects de cette définition. Premièrement, il suffit qu’une modification soit observée, donc observable, pour qu’on parle de changement. En effet, ce qui à notre avis fait qu’il y a changement, ce n’est pas que la modification en cause soit plus ou moins grande, c’est plutôt qu’elle soit observée, c’est-à-dire qu’elle oblige à une modification dans les perceptions de celui qui vit dans l’environnement. Par ailleurs, il est évident que les changements de petite envergure ne susciteront que peu d’intérêt, mais il reste que ce seront les mêmes processus qui s’y produiront, avec moins d’intensité. Deuxièmement, la définition ne préjuge en aucune façon de la valeur du changement. En effet, l’intérêt d’un changement n’appartient pas à sa définition, mais plutôt au jugement de celui qui l’observe. Et, ici comme ailleurs, la bonne vieille loi de la relativité perceptuelle jouera : pour un changement donné, certains verront une bénédiction du ciel et d’autres une calamité de l’enfer. En fait, quand on tente de juger de la valeur d’un changement, c’est davantage aux notions de progrès et de régression que l’on se réfère, le progrès étant l’atteinte d’un état plus adéquat par rapport à ce qui existait antérieurement et la régression étant l’inverse (toujours selon la perception de celui qui l’observe). Profitons-en pour clarifier immédiatement les expressions « changement »,« processus de changement » et « démarche de changement ». Ces trois expressions seront utilisées fréquemment tout au long de l’ouvrage et il importe de ne pas les confondre. L’expression changement fait référence à une modification observable qui s’est produite dans le système social. L’expression processus de changement fait référence aux différentes phases vécues par le système social qui doit intégrer le changement. Le processus se déroule donc au niveau de l’expérience personnelle de ceux Le changement : définition, sources et mécanismes 21 qui vivent le changement (ce ne sont pas principalement ceux qui en sont les promoteurs). La démarche de changement fait référence aux différentes étapes qui seront franchies pour entreprendre, promouvoir et implanter un changement dans un système. Elle contient donc les différentes activités qui seront exécutées par...