Claude Castonguay: Architecte social et gestionnaire

Introduction

INTRODUCTION On méprise les grands destins quand on ne se sent pas capables de grands succès. Le plus grand bonheur de l’homme est d’avoir accompli ce qu’il s’était proposé de faire. Charles Baudelaire Lequel d’entre nous peut affirmer avoir côtoyé dans sa tendre enfance des personnes importantes provenant tant du milieu intellectuel que du milieu politique ou professionnel ? Qui de nous peut prétendre avoir pu contribuer très tôt dans sa carrière à la création d’institutions économiques et sociales de la plus grande importance pour tous les salariés du Québec ? Qui peut se vanter d’avoir son nom associé à l’instrument qui permet à chaque Québécois de bénéficier de l’assurance-maladie ? Qui de nous peut être compté dans le rang des principaux initiateurs de changements profonds survenus dans la structure et le mode de fonctionnement des institutions financières canadiennes ? Lequel d’entre nous, après avoir accepté une fonction prestigieuse au sein d’un organisme politique canadien, a jugé bon de s’en retirer pour pouvoir conserver sa liberté d’expression ? Cette personne, nous l’avons trouvée en Claude Castonguay dont nous nous proposons de décrire les principales étapes de la carrière au cours des pages qui vont suivre. Le choix de Claude Castonguay dans une collection portant sur les grands gestionnaires peut, peut-être, surprendre au premier abord, mais comme l’a souligné l’Ontarien Matthew Fraser dans son livre Québec inc., Claude Castonguay peut être considéré comme un des « pères fondateurs du Québec capitaliste », comme l’un des acteurs clés de la Révolution tranquille. Le problème de la société québécoise : elle était infirme, affirme Parizeau. Il manquait une pièce, le monde des affaires ; c’est ce qui nous rendait vulnérables à la menace permanente de chantage que l’establishment anglophone maintenait au-dessus de nos têtes. La seule façon d’y remédier était de créer nous-mêmes cette pièce manquante de la société. Cette tâche – qui fut baptisée plus tard Révolution tranquille – attira les plus brillants esprits de la province. Ceux-ci convergèrent vers Québec en 1960 et mirent en place l’infrastructure gouvernementale qui créa, à partir de presque rien, un nouveau système de santé, d’éducation, de taxation et de pension. Le fer de lance en fut évidemment la nationalisation de l’industrie hydro-électrique de la province. [...] Ces politiques nationalistes axées sur l’État pavèrent la voie à la révolution capitaliste qui devait se manifester deux décennies plus tard. En effet, une liste des noms des artisans de la Révolution tranquille révèle les liens directs entre l’activité du secteur public des années 60 et l’explosion du secteur privé des années 80. Les membres de la fameuse « équipe du tonnerre » de la Révolution tranquille sont, on peut le dire sans exagération, les pères fondateurs du nouveau Québec capitaliste. Claude Castonguay fait partie des membres de cette équipe grâce, en particulier, à sa contribution à la conception des systèmes de santé et de pension du Québec ainsi qu’à son implication dans la mise en œuvre du système de santé. Toutefois, en choisissant de parler de Claude Castonguay dans la collection « Les Grands Gestionnaires et leurs œuvres », nous ne signifions nullement reconnaître le mérite de chacune de ses actions. Nous croyons néanmoins que la 2 variété et la richesse de ses expériences professionnelles méritent d’être relatées et que la durabilité et la pertinence de certaines de ses réalisations méritent d’être soulignées. Par ailleurs, une monographie centrée sur un dirigeant peut contribuer à renforcer le mythe du héros qui transforme le monde. En effet, depuis quelques années, l’abondante publication d’ouvrages d’affaires consacrés au domaine de la gestion et aux dirigeants nous donne parfois l’impression de nous trouver dans le monde du sport tellement le culte du héros et de la performance y est présent. Les dirigeants y sont représentés comme des personnes qui maîtrisent leur destin, façonnent le réel à leur image et sont les grands responsables du succès...