Théorie et pratiques en organisation communautaire

L'éducation populaire et la transmission du savoir

2.4. L’éducation populaire et la transmission du savoir JULIO FERNANDEZ En abordant le thème de l’éducation populaire, nous véhiculons clairement dans ce texte une option méthodologique, et accordons plus de place au contenu éducatif d’ordre prescriptif qu’au contenu purement descriptif. Une telle option méthodologique comporte deux présupposés. Tout d’abord, dans l’ensemble du texte, nous traitons, analysons et décrivons des expériences d’action communautaire dans lesquelles la dimension de l’éducation populaire est souvent prise en compte. Cet aspect favorise dès le départ la compréhension du phénomène éducatif et la transposition de concepts, et met en évidence la complémentarité de ces deux types d’interventions. Ensuite, si les élaborations historiques et les justifications d’ordre idéologique abondent dans les ouvrages consacrés à la question, les réflexions sur les dimensions concrètes et pratiques de l’éducation populaire et sur le travail des différents acteurs et actrices sont plus rares. Parmi l’ensemble des expériences d’éducation populaire, nous abordons ici plus spécifiquement des pratiques et des problèmes de l’éducation populaire dite autonome. Nous la définirons et nous la situerons Ce texte s’adresse principalement aux éducatrices et aux éducateurs populaires débutants ; il présente une opinion méthodologique qui a la seule prétention de leur être utile, soit de répondre au questionnement pratique que cette pratique peut susciter chez eux. 1. Nous remercions Monique Ouellette, consultante en éducation des adultes, pour sa collaboration à la rédaction de cette partie. 162 Première partie d’abord dans son contexte historique et par rapport à l’éducation populaire des établissements d’enseignement, pour traiter ensuite de ses actrices et de ses acteurs. Les enjeux et les pièges de l’éducation populaire autonome seront présentés en troisième partie, et nous offrirons, avant de conclure, quelques pistes d’action. L’ÉDUCATION POPULAIRE1 : LE CONTEXTE HISTORIQUE En tant que phénomène socio-éducatif, l’éducation populaire fait partie de l’histoire de l’éducation et des sociétés. Aussi est-il nécessaire de jeter un bref regard sur son histoire, au Québec, pour en connaître les tenants et en comprendre les aboutissants actuels. Les définitions de cette éducation ont varié au cours des ans et il est difficile d’en donner une a priori. Nous préférons procéder empiriquement et en présenter d’abord l’historique, tout simpliste qu’il soit parce que trop rapide – et parce que l’histoire de l’éducation populaire reste à écrire –, qui permettra de comprendre ensuite les définitions qui en sont données de part et d’autre. Le mouvement associatif Nous pouvons diviser l’historique de l’éducation populaire dans le mouvement associatif en trois grands moments. Avant 1960, l’éducation populaire ne porte pas ce nom mais n’en est pas moins très présente. Peut-être la naissance de celle que nous connaissons aujourd’hui remonte-t-elle au milieu du siècle dernier, avec l’apparition du mouvement associatif. Des cercles d’étude dans le monde ouvrier et le monde agricole à la formation administrative et économique du mouvement coopératif jusqu’aux services de formation syndicale et à l’Action catholique, avec sa méthode du voir-juger-agir, l’éducation populaire vise à accroître les connaissances des personnes peu scolarisées pour les aider à améliorer leurs conditions de vie et de travail. L’Église joue alors, plus souvent qu’autrement, un rôle prépondérant, sauf dans les syndicats internationaux laïcs, et les valeurs religieuses occupent une place prépondérante au sein de cette éducation populaire. 2. À ce sujet, une note un peu folklorique qui a son importance : le sigle OVEP a été créé par la Direction générale de l’éducation des adultes du ministère de l’Éducation, à l’occasion de son programme d’aide financière à l’éducation populaire. À l’origine, il signifiait : Organismes voués à l’éducation populaire, appellation dont la trop forte connotation religieuse a été fort peu prisée par les groupes visés qui eurent tôt fait de la transformer en volontaires... L’éducation populaire et la transmission du savoir 163 Entre 1960 et 1975, celle-ci prend un nouveau tournant, s’inscrivant en cela dans...