L'épidémiologie sans peine

I. Qu’est-ce que l’épidémiologie ?

CHAPITRE I Qu’est-ce que l’épidémiologie ? Définition Les 3 branches de I’épidémiologie Épidémiologie descriptive Épidémiologie explicative (analytique, étiologique) L’épidémiologie étudie la fréquence et la répartition dans le temps et dans l’espace des problèmes de santé dans des populations humaines, ainsi que le rôle des facteurs qui les déterminent. Il est devenu traditionnel de distinguer trois branches principales de l’épidémiologie. Ces branches se caract érisent parla nature des questions auxquelles il s’agit d’apporter des réponses ainsi que par les méthodes utilisées à cet effet. L’épidémiologie descriptive a comme objectif d’étudier la fréquence et la répartition des problèmes de santé dans les populations. Il s’agit, pour l’essentiel, d’établir les taux en rapportant le nombre de personnes présentant telle ou telle condition à l’effectif de la population concernée. Ces taux sont utilisés pour étudier la fréquence des problèmes en fonction des caractéristiques des personnes (âge, sexe, profession, etc.), de leur répartition géographique à des niveaux territoriaux variables (nations, régions, communes, etc.), de leur évolution dans le temps. L’épidémiologie explicative (ou analytique, ou étiologique ) se donne pour but de chercher les causes des problèmes de santé. Elle étudie le rôle de l’exposition à des facteurs susceptibles d’intervenir dans l’apparition d’affections. Elle procède par des comparaisons : comparaison de la fréquence de l’affection dans des groupes de sujets diversement exposés à ces facteurs ; comparaison de la fréquence et de l’intensité de l’exposition entre des sujets malades et d’autres qui ne le sont pas. 94 L’ÉPIDÉMIOLOGIE SANS PEINE Épidémiologie évaluative Mortalité, morbidité, incapacité et handicap Frontière avec les autres disciplines L’épidémiologie évaluative concentre son attention sur les résultats des actions de santé dans la collectivité. L’objet d’investigation de l’épidémiologie est tout ce qui a trait à la santé d’une population : les décès (la mortalité), les maladies (la morbidité), qu’elles soient aiguës ou chroniques, transmissibles ou non, les conséquences des maladies (incapacité, handicap), et plus récemment, des éléments de bonne santé (performances, adaptation). L’épidémiologie n’a habituellement pas les moyens d’étudier les mécanismes qui expliquent le déclenchement des problèmes de santé. C’est pourquoi elle doit collaborer avec d’autres sciences et disciplines, notamment les sciences sociales, pour comprendre les raisons et les conditions de l’exposition des personnes à des facteurs défavorables pour la santé, les sciences biomédicales pour étudier les mécanismes qui vont de l’exposition à ces facteurs à l’apparition de la maladie. ...