L'archiviste: Constructeur, gardien et communicateur - Mélanges en hommage à Jacques Grimard (1947-2007)

14. Gérer la préservation à long terme des archives électroniques ou préserver le médium et le message : (Prix annuel du meilleur article de la revue Archives 1995-1996)

14 Gérer la préservation à long terme des archives électroniques ou préserver le médium et le message* (Prix annuel du meilleur article de la revue Archives 1995-1996) Jacques Grimard Directeur général Direction de la préservation des archives Archives nationales du Canada. * Ce titre m’est inspiré du thème d’un atelier de la conférence annuelle de la Society of American Archivists (Washington, septembre 1996). Le présent article constitue d’ailleurs une version remaniée d’un texte présenté dans le cadre de cet atelier et intitulé«Preserving electronic archives… or striving to stabilize fluidity». RéSUMé L’auteur invite les lecteurs à une réflexion sur l’utilisation des archives électroniques. Par ce terme, il entend toutes les archives produites et accessibles seulement par le truchement d’instruments électro­ niques. Il montre que le maintien de l’information doit se faire dans une démarche globalisante et qu’il faut préserver à la fois le médium et le message. Il insiste sur l’opacité de l’information électronique qui n’offre aucune structure naturelle quoique régie par un éventail de codes et de conventions, sur la multiplicité des formats et sur la mobilité et la malléabilité de cette information électronique. Il propose trois solutions pour la préservation du contenu: le transfert de support, la normalisation des formats et la conversion de l’information. En troisième partie, l’auteur se penche sur la fragilité des supports et sur la durée de vie des technologies de soutien. En guise de solutions à ce problème des contenants, l’auteur insiste sur les conditions d’entreposage, la conversion de l’information, la recherche et la normalisation. En conclusion, l’auteur nous rappelle l’importance de la conservation de la mémoire documentaire. Pour ce faire, il faut non seulement préserver le message et le médium mais il faut également intervenir tôt en prenant les­ décisions au bon moment. TEXTE ORIGINAL TIRÉ DE Grimard, J. (1996). «Gérer la préservation à long terme des archives électroniques ou préserver le médium et le message», Archives, vol. 27, no 4, p. 21-34. Texte et résumé reproduits avec l’aimable autorisation de la revue Archives. Il est à noter qu’aucune modification n’a été apportée au texte et aux références lors de sa traduction en 2005 dans la revue Archivaria sous le titre «Managing the long-term preservation of electronic archives or preserving the medium and the message». voquant les questionnements du moine bénédictin allemand, Johannes Trithemius, face aux nouvelles technologies de l’imprimerie, Gordon B. Neavill écrit, citant un extrait d’un vibrant plaidoyer en faveur du travail des copistes: The word written on parchment will last a thousand years. The printed word is on paper. How long will it last. The most you can expect a book on paper to survive is two hundred years. Yet, there are many who think they can entrust their words to paper. Only time will tell (Neavill, 1991, p. 45). Vieux de près d’un demi-millénaire, le propos peut faire sourire, maintenant que nous connaissons mieux le papier, sa résistance, ses faiblesses intrinsèques et son comportement comme porteur d’information . Pour autant, la réflexion de Trithemius ne nous est pas étrangère, à nous qui avons vu apparaître, au cours du dernier siècle, une multiplicité de nouveaux supports d’information et à qui on a maintes fois annoncé la disparition éventuelle du papier! Le Only time will tell du bon abbé prend en fait une résonance tout actuelle pour nous qui devons ­ également nous en remettre au temps pour comprendre le comportement et pour juger de la durabilité des nouveaux vecteurs de nos mémoires documentaires. À l’instar de Trithemius et de ses contemporains, nous sommes confrontés, à l’aube de la Révolution de l’information, aux défis de la préservation et de l’accès à long terme de ce que nos sociétés auront jugé bon de conserver pour mémoire. Tout comme eux nous devons nous assurer que le médium et le message franchiront l’épreuve du temps et témoigneront pour les générations futures du devenir de notre époque. Or, le recours systématique et généralisé aux procédés...