La qualité dans nos services de garde éducatifs à la petite enfance: La définir, la comprendre et la soutenir

Chapitre 6 : Enjeux et défis de la recherche sur les services de garde à la petite enfance au Québec

C H A P I T R E 6 Enjeux et défis de la recherche sur les services de garde à la petite enfance au Québec Nathalie Bigras Université du Québec à Montréal Gilles Cantin Université du Québec à Montréal 134 LA QUALITÉ DANS NOS SERVICES DE GARDE ÉDUCATIFS À LA PETITE ENFANCE RÉSUMÉ Ce dernier chapitre présente le contexte des services de garde à l’enfance régis au Québec et répond à certaines critiques concernant la pertinence et l’importance du phénomène de l’expansion des services de garde éducatifs régis. Sont aussi présentés les résultats concernant la qualité des services de garde au Québec, leur accessibilité et les relations entre les familles et les milieux de garde. Chacune des sections se termine en pointant des questions de recherche qui nous permettront de mieux comprendre ces problématiques encore peu documentées au Québec. ENJEUX ET DÉFIS DE LA RECHERCHE SUR LES SERVICES DE GARDE À LA PETITE ENFANCE AU QUÉBEC 135 Ce dernier chapitre vise à approfondir certaines des questions soulevées dans cet ouvrage sur le contexte des services de garde à la petite enfance au Québec. D’abord, nous dressons un portrait détaillé de l’évolution de l’organisation des services de garde à la petite enfance du Québec au cours des dernières années (macrosystème). Puis, nous faisons état des conclusions des plus récentes recherches sur la qualité des services de garde au Québec (microsystème). Ensuite, en nous appuyant sur certains des éléments de la recherche empirique abordés par Vandell dans le deuxième chapitre, nous tentons de répondre aux principales critiques formulées à l’égard des services de garde régis (ontosystème). En dernier lieu, nous présentons un état de la question concernant les relations entre les familles et les services de garde, composante majeure du mésosystème du modèle écosystémique de la qualité. 1. CONTEXTE DES SERVICES DE GARDE À L’ENFANCE AU QUÉBEC Au Québec, on dénombre 449 531 enfants âgés de 0 à 5 ans (ISQ, 2006). Par ailleurs, au 30 décembre 2006, le réseau des services de garde comptait 202 487 places pour ces jeunes enfants. En ajoutant à ce nombre les jeunes enfants qui se retrouvent dans des services de garde non régis, c’est plus de la moitié des enfants québécois en bas âge, soit 61%, qui fréquentent un service de garde (Statistique Canada, 2005). Ces services éducatifs se sont développés progressivement, au rythme des priorit és des politiques gouvernementales au fil des dernières décennies. En 1996, pour répondre aux besoins des familles ayant de jeunes enfants, le gouvernement du Québec adopte une politique familiale qui a entraîné des changements profonds dans l’offre des services à la famille (Ministère du Conseil exécutif, 1997). Ainsi, à compter de 1996, trois nouvelles dispositions sont progressivement mises en place: 1) une nouvelle allocation familiale; 2) un nouveau régime d’assurance parentale ; 3) le développement des services éducatifs et de garde à la petite enfance. Les deux premières dispositions sont destinées à offrir aux parents un soutien économique afin qu’ils puissent s’acquitter de leurs responsabilités à l’égard de leurs enfants. La troisième disposition se traduit par des modifications importantes dans le domaine de l’éducation préscolaire et de la petite enfance. Notamment, les enfants de 5 ans peuvent alors fréquenter la maternelle à temps plein. De plus, le ministère de l’Éducation prévoit pour les enfants de 4 ans venant d’un milieu défavorisé ou les enfants ayant des besoins spéciaux, des maternelles à mi-temps ou des services éducatifs (Ministère du Conseil exécutif, 1997). 136 LA QUALITÉ DANS NOS SERVICES DE GARDE ÉDUCATIFS À LA PETITE ENFANCE Au regard des services de garde régis, la création du ministère de la Famille et de l’Enfance (MFE, 1997) modifie profondément le paysage des services éducatifs destinés à la petite enfance au Québec. Dans l’esprit de la Loi sur les centres de la petite enfance et autres services de garde à l’enfance, les garderies et les agences de garde en milieu familial doivent alors se convertir en Centres de la petite enfance...