L'écotourisme, entre l’arbre et l’écorce: De la conservation au développement viable des territoires

Chapitre 10. L’impact économique, social et environnemental de l’agroécotourisme dans la Caraïbe

1 10 0 Chapitre L’impact économique, social et environnemental de l’agroécotourisme dans la Caraïbe Athanasia Koussoula-Bonneton MCF en économie du développement rural Groupe de recherche CREJETA Université des Antilles et de la Guyane 298 L’écotourisme entre l’arbre et l’écorce Résumé Dans maints pays de la Caraïbe le tourisme est le secteur économique le plus important par les revenus qu’il distribue, les emplois directs et indirects qu’il crée et les effets d’entraînement qu’il induit sur l’économie nationale . La part de l’activité touristique dans la formation du produit intérieur brut est supérieure à celle du secteur agricole, qui fut le secteur économique prépondérant durant des nombreuses décennies. Le nombre de visiteurs s’élève à 16,7 millions de personnes avec un taux de croissance annuel de 5,3%1. Une personne sur quatre travaille directement ou indirectement dans ce secteur. Cependant, le tourisme de masse concurrence fortement les autres secteurs de l’économie, et tout particulièrement l’agriculture au niveau de l’utilisation du sol agricole, de l’utilisation de la main-d’œuvre disponible, de l’énergie, de l’eau et des autres ressources disponibles. L’introduction d’un autre type de tourisme tel que l’agroécotourisme augmente les atouts du secteur touristique et en diminue les nuisances. Dès lors, le développement de l’agroécotourisme dans la région constitue d’une part une alternative viable au recul du secteur agroalimentaire avec un meilleur équilibre entre le tourisme balnéaire et les autres secteurs économiques et, d’autre part, contribue à une meilleure prise en compte de l’environnement. L’agroécotourisme est une forme de tourisme durable2 qui tend à atténuer les effets négatifs liés au tourisme de masse et à maximiser les avantages économiques tout en respectant les principes du développement durable. Les principes de durabilité concernent les aspects environnemental, économique et socioculturel du développement du tourisme. L’agroécotourisme est à la fois la mise en réseau des agriculteurs et des hôteliers pour la fourniture des produits agricoles et l’offre des prestations d’accueil, d’hébergement, de loisirs… à destination des touristes. Il cible un public relativement restreint, celui d’un marché niche dont la clientèle, tout en possédant un haut pouvoir d’achat, est soucieuse de la protection de l’environnement , de la qualité de son alimentation et de la préservation de sa santé. En résumé, la mise en place d’activités agroécotouristiques permet la diversi fication des revenus des agriculteurs et une meilleure protection de l’environnement et contribue à la paix sociale par le biais de l’intégration des agriculteurs et des ruraux dans un processus de développement durable. 1. Missions économiques, revue régionale, dossier no 34, juin 2003. 2. Il s’agit des aspects fondamentaux qui sont traités dans la Convention en vue de la Déclaration de la Zone de tourisme durable de la Caraïbe (ZTDC). L’impact économique, social et environnemental de l’agroécotourisme 299 LE TOURISME: UNE ACTIVITÉ ÉCONOMIQUE IMPORTANTE Dans le monde entier, le tourisme fait désormais partie intégrante de la vie locale, quelle que soit sa forme et quelle que soit l’échelle à laquelle il est pratiqué. Il constitue un facteur important et indéniable de développement économique. En tant que phénomène social, il s’agit d’un secteur en constante évolution. Son développement est rapide. Durant l’année 2003, 694 millions de voyages ont eu lieu dans le monde, selon les indications de l’Organisation mondiale du tourisme (OMT), et les recettes du tourisme au niveau mondial ont été de l’ordre de 514 milliards de dollars américains. La moitié (50 %) de cette recette a été réalisée en Europe et presque le tiers (26 %) dans les Amériques (OMT, 2004). Il s’agit de la première industrie3 dans le monde avec un taux moyen de croissance d’environ 4,3% durant les dix dernières années (tableau 10.1). Le tourisme crée des emplois directs et indirects à tous les niveaux de responsabilité et dans tous les secteurs économiques. Dans l’UE (1997), 38 millions d’emplois sont liés à cette activité, ce qui correspond à 12,8 % de sa population active...