Les transferts massifs d'eau: Outils de développement ou instruments de pouvoir ?

Chapitre 18 : Débats publics et controverses autour des projets de transfert de l'Èbre (Espagne) : DE LA POLITIQUE HYDRAULIQUE À LA « NOUVELLE CULTURE DE L’EAU »

© 2005 – Presses de l’Université du Québec CHAPITRE DÉBATS PUBLICS ET CONTROVERSES AUTOUR DES PROJETS DE TRANSFERT DE L’ÈBRE (ESPAGNE) DE LA POLITIQUE HYDRAULIQUE À LA « NOUVELLE CULTURE DE L’EAU » 18 Sylvie Clarimont1 La question des transferts d’eau est, en Espagne, un sujet particulièrement sensible et fort médiatisé. Portée jusqu’en juin 2004 par l’État central , l’idée de détourner les eaux des fleuves supposés excédentaires pour alimenter les régions dites déficitaires se heurte à une contestation d’une grande ampleur. Espaces privilégiés de mise en scène de la contestation, toutes les grandes villes espagnoles sont, au cours de la décennie écoulée, le théâtre de manifestations réunissant souvent plusieurs centaines de milliers de personnes : défenseurs ou au contraire détracteurs de la politique hydraulique nationale s’y expriment avec virulence. Ces derniers ne se limitent pas à dénoncer sur la place publique la politique menée par l’État central, ils proposent également un nouveau modèle de gestion 1. Maître de conférences en géographie, Université de Pau et des Pays de l’Adour, Laboratoire SET, UMR 5603 du CNRS, Domaine universitaire, 64 000 PAU (France). © 2005 – Presses de l’Université du Québec 402 Les transferts massifs d’eau de l’eau. Le rejet du projet étatique s’accompagne de la formulation d’un contre-projet qui s’inspire largement des principes du développement durable et propose l’avènement d’une « nouvelle culture de l’eau ». Entre politique hydraulique et « nouvelle culture de l’eau », quels sont les termes du débat contemporain autour de l’allocation des ressources en eau ? Quelle place prend le bassin de l’Èbre dans ce débat contradictoire ? Longtemps lieu d’expérimentation de la politique hydraulique nationale, le bassin de l’Èbre devient aujourd’hui l’espace par excellence de la mobilisation contre le transfert. Tout à la fois territoire hydraulique et territoire de la contestation, il est au cœur du débat contemporain autour de l’allocation des ressources en eau. 1. LE BASSIN DE L’ÈBRE, SUPPORT ET ENJEU DE LA POLITIQUE HYDRAULIQUE NATIONALE La paternité de l’expression « politique hydraulique », née à la fin du XIXe siècle, est attribuée au « régénérationiste » aragonais Joaquin Costa (1846-1911). Sur fond de profonde crise économique et sociale accentuée par la perte des dernières possessions coloniales outre-mer, J. Costa élabore un ambitieux programme de redressement national fondé sur la maîtrise de l’eau. Persuadé que le retard économique de l’Espagne tient à sa « mauvaise géographie » (piètre qualité des sols, pentes accusées et surtout inégale répartition des eaux) il se fait le chantre d’une régénération de la nation par la régularisation des eaux, leur dérivation et leur utilisation à des fins principalement agricoles (Clarimont, 1999a et b ; Gómez Mendoza, 2000). Démiurge dans une Espagne décadente, il indique la voie à suivre vers le renouveau national et propose de mettre en œuvre un ambitieux programme hydraulique en vue de transformer durablement les conditions du milieu. Le « Discours sur le canal de Tamarite » qu’il prononce, le 29 octobre 1892, donne la mesure de l’action prométh éenne qu’il envisage : La Nature a donné aux nations un diamant brut, sans brillant, sans transparence, sans facettes, rugueux et anguleux, et il a fallu le tailler, le retravailler, rectifier sa géographie, le créer une seconde fois ; assécher des marécages, endiguer des cours d’eau, draguer des criques et les couvrir de quais, fendre des collines, remblayer des torrents, percer des montagnes, tendre des ponts sur les cours d’eau, amender le sol sableux avec de l’argile et le sol argileux avec du sable, le retenir avec des murets dans les zones de basses latitudes comme l’Italie Débats publics et controverses autour des projets de transfert de l’Èbre 403© 2005 – Presses de l’Université du Québec pour le saturer de l’eau qui manque à la végétation, et le doter d’un système hydraulique artériel dans les zones de latitudes humides, comme la Hollande, pour le délivrer de l’eau excessive. (Costa, 1992, p. 141). 1.1. LES FONDEMENTS DE LA POLITIQUE HYDRAULIQUE NATIONALE...