Vie politique au Canada

Chapitre 1 : La diversité du pays et la vie politique

C H A P I T R E 1 La diversité du pays et la vie politique La vie politique du Canada ne peut être comprise que si l’on tient compte de la diversit é de la population et des particularités du territoire. En plus des Canadiens d’origine française (25 % de la population environ), des autochtones (3 %), des descendants d’immigrants ayant l’anglais pour langue maternelle (60 %), il y a, aujourd’hui, au Canada, une importante fraction de la population (près de 12 %) formée de personnes de diverses origines dont la langue maternelle n’est ni l’anglais ni le français. Les distinctions liées à la langue apprise dans l’enfance s’ajoutent à toutes sortes de différenciations valorisées ou dévalorisées socialement (la religion, le type d’activité, l’âge, le genre, etc.). La physionomie du Canada d’aujourd’hui n’est pas celle que l’on imagine en voyant uniquement ses prairies et en écoutant seulement monsieur et madame Smith. 12 Vie politique au Canada En plus de refléter la complexité du monde moderne et les dynamiques usuelles de la vie en société, l’hétérogénéité contemporaine de la population canadienne résulte, pour une bonne part, 1) d’une immigration qui a, depuis une centaine d’années, souvent changé de forme, 2) des distances considérables entre les zones de peuplement et, enfin, 3) d’une histoire qui n’a pu faire prévaloir l’adoption par tous d’une langue unique et d’une seule religion. De nombreuses demandes d’intervention adressées aux autorités, au Canada, proviennent de citoyens qui veulent protéger ou promouvoir leurs différences, leurs traditions, leurs coutumes, leur culture, la langue de leurs ancêtres, leur religion ou, de façon plus générale, leurs particularités et leurs intérêts propres. Ces particularités et intérêts entraînent par ailleurs, sur une multitude de sujets, l’expression de points de vue divergents. Même s’ils semblent unis dans la promotion de la paix, de la démocratie et de bien d’autres valeurs, les Canadiens sont généralement divisés dès qu’il s’agit d’adopter des objectifs précis ou de choisir les moyens pour les atteindre. Ces divergences marquent le déroulement de la vie politique . C’est pourquoi, afin d’avoir une vue d’ensemble de la vie politique au Canada, il convient de prendre en compte la grande diversité de la population ainsi que l’hétérogénéité de son immense territoire. L’IMMIGRATION ET LA VIE POLITIQUE AU CANADA Le territoire du Canada, déjà occupé depuis des millénaires par diverses nations autochtones, a été, au cours des quatre derniers siècles, le point d’arrivée de nombreuses vagues d’immigration, d’abord d’origine française, puis d’origine britannique et, enfin, depuis un peu plus d’un siècle, de toutes origines. Le tableau 1.1, qui présente les composantes de la croissance démographique du Canada de 1851 à 1991, fait voir l’apport considérable de l’immigration. Depuis 1971, cet apport représente 40 % de la croissance démographique. Chapitre 1 – La diversité du pays et la vie politique 13 Le tableau 1.2 montre que la proportion des personnes nées à l’étranger, qui tend à s’accroître, varie énormément d’une région à l’autre. En 2001, elle était relativement faible dans les quatre provinces de l’Est ; elle était voisine de 10 % au Québec ; elle dépassait 25 % en Ontario et en Colombie-Britannique ; dans l’ensemble du Canada, elle s’approchait de 20 %. Les populations immigrantes ont tendance à se regrouper selon leurs origines ; certaines sont présentes ici ou là et absentes ailleurs. Premiers immigrants venus d’Europe, les Français ont occupé des sites le plus souvent inhabités, à l’époque, qui étaient facilement accessibles . Par la suite, la plupart des immigrants de langue anglaise ont choisi de s’implanter dans des régions plus lointaines, notamment dans ce qui a constitué le Haut-Canada. Plus tard, beaucoup d’immigrants TABLEAU 1.1. Composantes de la croissance démographique du Canada, 1851-1991 (en milliers) Période Population au début de la période Accroissement naturel Immigration moins...