Les églises du Québec: Un patrimoine à réinventer

1. Des églises en question

© 2005 – Presses de l’Université du Québec Édifice Le Delta I, 2875, boul. Laurier, bureau 450, Sainte-Foy, Québec G1V 2M2 • Tél. : (418) 657-4399 – www.puq.ca Tiré de : Les églises du Québec, Luc Noppen et Lucie K. Morisset, ISBN 2-7605-1355-6 • D1355N Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés En 2004, le Québec comptait plus de 2 755 lieux de culte1 ; quelque 2025 catholiques, près de 2 500 chrétiens, d’autres islamiques, bouddhistes, judaïques par exemple. Plus que partout ailleurs, ces églises ont profondément marqué le développement rural et urbain. Elles distinguent le paysage construit des villes et des villages et imprègnent l’imaginaire collectif de leurs habitants et de leurs visiteurs. C’est ce qu’on appelle un «patrimoine». Toutefois, plus de la moitié d’entre elles seront désaffectées dans cette premi ère décennie du xxie siècle: déjà, de 1995 à 2003, une église ou chapelle catholique sur trois a été fermée2 . Les paroisses, unités de base du territoire québécois, sont remodelées, élargies, renommées et les églises, vendues, démolies ou recyclées; peu de jours se passent maintenant sans que l’une ou l’autre ne fasse la manchette de quelque journal. Dans le contexte élargi de la désaffection du culte et des contingences que celle-ci impose à l’échelle du territoire québécois, face, aussi, aux enjeux et aux défis qu’esquisse maintenant l’expansion quasi infinie du patrimoine, cet ouvrage explore quelques tenants et aboutissants de leur avenir. 1 Des églises en question 2 LES ÉGLISES DU QUÉBEC, UN PATRIMOINE À RÉINVENTER© 2005 – Presses de l’Université du Québec Édifice Le Delta I, 2875, boul. Laurier, bureau 450, Sainte-Foy, Québec G1V 2M2 • Tél. : (418) 657-4399 – www.puq.ca Tiré de : Les églises du Québec, Luc Noppen et Lucie K. Morisset, ISBN 2-7605-1355-6 • D1355N Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés¢ La ville sans clochers Il est d’usage –l’étymologie nous y incite d’ailleurs– de comprendre le «patrimoine» comme un bien collectif. Transmis à l’origine de génération en génération au sein d’une famille, «l’héritage du père» a cheminé dans l’imaginaire occidental pour désigner, dans un xixe siècle qui construisait son identité sur l’histoire, le legs du passé aux sociét és modernes, un héritage des ascendants constitué non plus en aval (par le père) mais en amont (par les collectivit és héritières). Les représentations des nations et des peuples des xixe et xxe siècles se sont constituées en bonne partie au départ de cet héritage, dont la connotation individuelle et exclusive (le patrimonium du xiie siècle) s’est effacée derrière l’entendement dominant d’un patrimoine sociétal, fondateur et inclusif de l’ensemble des aspirations mémorielles de la collectivité légataire. Le «père» collectif d’une large proportion des Québécois est l’Église catholique romaine3 . À elles seules, les quelque 2000 églises paroissiales4 qui ont structuré et jalonnent toujours le paysage construit des villes et des villages du Québec suffisent à constituer et à renouveler, de génération 1. Selon l’Inventaire des lieux de culte du Québec. On signale n’y recenser que les lieux de culte actifs construits jusqu’en 1975 (l’outil de recherche «avancée» du même inventaire propose cependant «de 1658 à 1981» et identifie 7 lieux de culte édifiés de 1975 à 1981); le nombre que nous donnons ici rend compte de ceux qui étaient catalogués au 15 août 2004 ([http://www.lieuxdeculte.qc.ca]: L FPR, 2004). L’Annuaire de l’Église catholique du Canada recensait, en 2003, 1138 églises paroissiales et chapelles publiques ouvertes au culte, auxquelles l’Inventaire ajoute, notamment, les chapelles de communautés religieuses, qui possèdent 1190 résidences au Québec. 2. Chiffres compilés par la Direction de la planification stratégique et de l’évaluation de programmes du ministère de la Culture et des Communications du Québec à partir de l’Annuaire de l’Église catholique du Canada. 3. Selon le recensement de 2001 (Statistique Canada), la population du Québec se dit«catholique» (catholique romaine, catholique orientale, catholique nationale...