Mouvements sociaux et changements institutionnels: L'action collective à l'ère de la mondialisation

Conclusion_Controverses sociotechniques, participation et décisions publiques

CONCLUSION CONTROVERSES SOCIOTECHNIQUES, PARTICIPATION ET DÉCISIONS PUBLIQUES1 Louis Guay 1 La société contemporaine est plus complexe et diversifiée que ses prédécesseurs. L’actualité le rappelle tous les jours ; les enquêtes empiriques , régulièrement. À quoi sont dues cette complexité et cette diversité accrues ? Daniel Bell (1974) considérait que l’accroissement d’échelle des sociétés, en grande partie commandé par la croissance de la population, est une caractéristique fondamentale des sociétés industrielles et postindustrielles , qui produit des conséquences lourdes. Organiser le travail collectif, prendre une décision commune dans un groupe de quelques dizaines d’individus sont une chose tout à fait différente de réaliser les mêmes fins dans une entreprise de plusieurs milliers d’employés et 1. Ce texte doit beaucoup, mais pas tout, à l’appui financier du CRSH qui, au cours de années, a subventionné mes recherches sur la sociologie des problèmes écologiques et, plus récemment, à une subvention du Réseau de gestion durable des forêts, à qui j’exprime toute ma gratitude. 378 Mouvements sociaux et changements institutionnels d’élaborer des politiques dans une société nationale de plusieurs millions de citoyens. Cet accroissement de la taille du groupe n’est pas la seule variable en cause menant à la complexité. Celle-ci est alimentée par la diversité des intérêts, des idées, des orientations qui naissent au sein d’un groupe plus large. Les sociologues de l’École de Chicago l’avaient observé dans le cadre de la grande ville : taille et hétérogénéité vont de pair. Ce ne sont pas tous les grands groupes, toutefois, qui sont très diversifiés, mais les chances sont plus élevées que la taille du groupe influe sur sa diversification. La division du travail, disait Adam Smith, est fonction de la taille du marché, donc de la taille du groupe de consommateurs. Dans le contexte de la mondialisation, on semble avoir multiplié de beaucoup la complexité et la diversité. Les échanges économiques, culturels et sociaux ne sont pas seulement plus nombreux, mais plus rapides et intenses (Held et al., 1999). Leur coordination devient problématique. Les organisations transnationales sont aux prises avec des problèmes de coordination : comment décider, allouer les ressources, lorsque les espaces s’agrandissent et les intéressés se multiplient ? Le succès des firmes transnationales à investir, produire et distribuer sur la carte mondiale ne doit pas faire perdre de vue que cette action mondiale ne va pas de soi. Au contraire, ces firmes ont appris, souvent difficilement, à agir dans cet espace mondial. Dans d’autres domaines, la même chose se produit : comment décider d’une action en vue de parer aux changements climatiques , en vue de protéger la biodiversité et les océans, quand il existe de nombreux acteurs aux intérêts et ressources très différents et quand les situations sont aussi très diversifiées ? Les actions mondiales pour la protection de la nature, comme les deux conventions cadres sur les changements climatiques et la diversité biologique, signées à Rio, mais dont la mise en œuvre reste incertaine, se construisent lentement et, parfois, péniblement, mais il n’y a pas moyen de faire autrement : explorer, expérimenter des solutions, les évaluer, puis les modifier. Mais comment faire tout cela ? En faisant participer tous les acteurs concernés, les parties prenantes selon le terme à la mode. Dans quel cadre les faire participer ? Les cadres varient, mais ils cherchent tous une forme de consensus. Et à quelle fin ? Pour atteindre la meilleure décision possible et mieux la partager , diront les optimistes, pour faire passer le message d’une décision déjà arrêtée, diront les pessimistes. PARTICIPATION PUBLIQUE ET DÉMOCRATIE La participation est l’engagement des acteurs sociaux dans les affaires publiques ou collectives. Plus précisément, en contexte moderne, c’est l’implication des citoyens, en petit nombre ou du plus grand nombre, Controverses sociotechniques, participation et décisions publiques 379 suivant des modalités très variées, dans l’élaboration, le fonctionnement et la transformation des institutions et des décisions à effet collectif. La théorie politique distingue les décisions à caractère constitutionnel des décisions courantes, politiques et économiques qui affectent le quotidien des citoyens (Elster, 1998). Les...