La communication des risques: Un nouveau défi

Chapitre 5_Le risque d'une communication bloquée dans les municipalités locales

C H A P I T R E© 2005 – Presses de l’Université du Québec Édifice Le Delta I, 2875, boul. Laurier, bureau 450, Sainte-Foy, Québec G1V 2M2 • Tél.: (418) 657-4399 – www.puq.ca Tiré de: La communication des risques, Sous la direction de Danielle Maisonneuve, ISBN 2-7605-1339-4 • D1339N Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés 5 LE RISQUE D’UNE COMMUNICATION BLOQUÉE DANS LES MUNICIPALITÉS LOCALES Bernard Dagenais ARP, professeur titulaire au Département d’information et de communication de l’Université Laval 48 La communication des risques© 2005 – Presses de l’Université du Québec Édifice Le Delta I, 2875, boul. Laurier, bureau 450, Sainte-Foy, Québec G1V 2M2 • Tél.: (418) 657-4399 – www.puq.ca Tiré de: La communication des risques, Sous la direction de Danielle Maisonneuve, ISBN 2-7605-1339-4 • D1339N Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés Une nouvelle approche de la sécurité publique privilégie la gestion du risque plutôt que la gestion de la crise. Dans le premier cas, on prévoit les inconvénients possibles d’une situation critique et on édifie des scénarios de vigilance. Dans le deuxième cas, on subit la crise et, pendant qu’elle se déroule, on se demande comment l’appréhender . Le premier relève du principe de précaution ; le second du contrôle des dommages. On peut donc se demander à quelle enseigne loge la nouvelle Loi de la sécurité publique qu’a adoptée le gouvernement du Québec, en décembre 2001, puisque celui-ci refile à un palier de gouvernement inférieur, soit les municipalités, des responsabilités, qui dans le cas de plusieurs petites municipalités, cadrent mal avec leurs inquiétantes habitudes de gestion. Deux questions se posent autour desquelles s’articule le texte suivant : • Peut-on faire confiance aux petites municipalités pour gérer les risques sur leur territoire ? • Peut-on croire que, par la magie d’une législation, l’habitude d’une communication opaque, fréquente dans les petites municipalités, se métamorphosera en dialogue ouvert ? 5.1. LES MUNICIPALITÉS À RISQUE Sans vouloir généraliser le cas meurtrier de la ville de Walkerton en Ontario, où, en 2000, l’eau contaminée a causé la mort de sept personnes, rendu 2300 autres citoyens malades et entraîné des dommages évalués à 155 millions de dollars, tout cela causé par la négligence des autorités municipales, et sans vouloir nier la vigilance exceptionnelle d’élus municipaux dans la recherche de la sécurité des citoyens un peu partout au Québec, on doit reconnaître que, dans plusieurs circonstances, non seulement les municipalités locales sont mal préparées à gérer de façon efficace les risques que la nature, les accidents ou les négligences des entreprises peuvent causer sur leur territoire, mais dans quelques cas, ce sont les municipalités ellesm êmes qui sont responsables des situations de risque qu’elles doivent maintenant contrôler. Au lendemain du dépôt du budget du ministre des Finances du gouvernement du Québec, en avril 2004, où le ministère de l’Environnement voyait son budget amputé de plusieurs millions de Chapitre 5 Le risque d’une communication bloquée dans les municipalités locales 49 © 2005 – Presses de l’Université du Québec Édifice Le Delta I, 2875, boul. Laurier, bureau 450, Sainte-Foy, Québec G1V 2M2 • Tél.: (418) 657-4399 – www.puq.ca Tiré de: La communication des risques, Sous la direction de Danielle Maisonneuve, ISBN 2-7605-1339-4 • D1339N Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés dollars, le ministre prévoyait, pour combler ce manque à gagner, de faire payer ceux qui sont en même temps responsables de grande pollution et en même temps délinquants à répétition envers la loi sur l’environnement. Et il montrait du doigt de façon spécifique les sites d’enfouissement sanitaire et les mégaporcheries. Or, ce sont là justement deux secteurs où certaines municipalités rurales ont été partenaires et complices des dégâts qu’elles devront maintenant prévenir et surveiller. 5.1.1. LA GESTION DES DÉCHETS À titre d’exemples, voici quelques cas m...