Recherche psychosociale: Pour harmoniser recherche et pratique. 2e édition

Chapitre 8 : L'observation systématique des comportements

C H A P I T R E L’OBSERVATION SYSTÉMATIQUE DES COMPORTEMENTS Une démarche structurée pour une évaluation valide SYLVAIN COUTU, MARC A. PROVOST ET FRANÇOIS BOWEN© 2005 – Presses de l’Université du Québec Édifice Le Delta I, 2875, boul. Laurier, bureau 450, Sainte-Foy, Québec G1V 2M2 • Tél.: (418) 657-4399 – www.puq.ca Tiré de: Recherche psychosociale, Stéphane Bouchard et Caroline Cyr (dir.), ISBN 2-7605-1335-1 • D1335N Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés L’observation est une activité naturelle de tous les êtres vivants. Le jeune chimpanzé apprend en observant les adultes. Les prédateurs observent le comportement des troupeaux qu’ils convoitent pour repérer l’animal le plus faible qu’ils prendront en chasse. Chez l’humain, la littérature foisonne de pages décrivant des comportements , témoignant du talent des écrivains pour l’observation de leurs congénères. L’histoire nous enseigne que toutes les sciences ont connu une période d’observation avant de passer à l’expérimentation . Encore de nos jours, l’astronomie est une science reconnue qui se base principalement sur l’observation. Les succès 322 Recherche psychosociale© 2005 – Presses de l’Université du Québec Édifice Le Delta I, 2875, boul. Laurier, bureau 450, Sainte-Foy, Québec G1V 2M2 • Tél.: (418) 657-4399 – www.puq.ca Tiré de: Recherche psychosociale, Stéphane Bouchard et Caroline Cyr (dir.), ISBN 2-7605-1335-1 • D1335N Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés des différents satellites artificiels, télescopes ou sondes envoyés ces dernières années dans l’espace démontrent de façon éclatante que l’observation peut donner aux scientifiques un important corpus d’informations précieuses. Il faut cependant distinguer l’observation simple de l’observation systématique qui répond à des exigences précises de rigueur scientifique. Par exemple, un observateur peu averti qui irait dans une garderie pourrait être frappé par l’agressivité dont font montre certains enfants entre eux. En fait, une observation rigoureuse nous rassure rapidement sur les capacités sociales des enfants : l’agressivité est certes présente mais d’autres comportements de nature prosociale sont également manifestés par les jeunes enfants dans leur groupe de pairs. Notre observateur se serait donc laissé leurrer par la visibilité des manifestations agressives. Nous tenterons dans ce chapitre de donner les règles à suivre pour éviter de tomber dans les pièges que le comportement humain place sur le chemin de l’observateur novice. Ainsi, avant toute chose, l’observateur doit préciser la perspective théorique qu’il entend privilégier. Il existe deux grandes orientations en observation : l’approche qualitativeinterpr étative et l’approche quantitative-empirique (Pellegrini, 1996). Le chercheur qui adopte une approche qualitative-interprétative s’intéresse au phénomène de l’intérieur ; son objectif est de recueillir des données d’observation afin d’attribuer a posteriori un sens aux faits observés (par exemple, il pourrait étudier la signification du comportement « frapper de la main » dans un groupe d’enfants). Dans ce type de recherche, le chercheur se perçoit comme le principal instrument de collecte de données (Lamoureux, 1992), ce qui l’amène souvent à opter pour la méthode d’observation participante. Le critère d’objectivité n’est pas un absolu ici, car la recherche qualitative accorde de l’importance à la connaissance tacite et intuitive. Ce type d’approche est particulièrement utilisé en sociologie et en ethnologie. De son côté, l’approche quantitative-empirique s’intéresse au phénomène de l’extérieur; elle perçoit la réalité comme un ensemble d’éléments qui forment un tout. Le chercheur qui endosse cette orientation utilise l’observation systématique pour recueillir des données objectives sur un ou plusieurs éléments de la réalité (des comportements ou des événements spécifiques). Cette approche se trouve au cœur d’un bon nombre de travaux actuels effectués en psychologie. Dans ce chapitre, nous aborderons la question de l’observation en privilégiant l’orientation quantitative-empirique. Le Chapitre 8 – L’observation systématique des comportements 323© 2005 – Presses de l’Université du Québec Édifice Le Delta I, 2875, boul. Laurier, bureau 450, Sainte-Foy, Qu...