L'administration de l'éducation: Une perspective historique

Chapitre 7: L’évolution historique de la recherche

C H A P I T R E 7 L’ÉVOLUTION HISTORIQUE DE LA RECHERCHE Aucun champ d’études ne peut prétendre évoluer sans l’apport soutenu de la recherche, et l’administration de l’éducation ne fait pas exception. Très tôt, après ses débuts, avec la pression de la gestion scientifique , les gestionnaires de l’éducation ont dû rendre des comptes au moins une fois l’an aux commissaires d’école. D’abord sous la forme d’enregistrements et de rapports, la recherche a ensuite pris son essor. Il a fallu attendre toutefois les premiers diplômés en administration de l’éducation pour que la recherche devienne le moindrement plus sérieuse. Les premiers directeurs généraux Payne et Harris s’étaient plaints dans les premières années de 1870 de la rareté et de la pauvreté de la recherche. Il va sans dire que tel était aussi le cas en administration de l’éducation. Même les premiers ouvrages 278 L’administration de l’éducation sur la gestion et la supervision ne contenaient que des extraits de décisions légales, des citations latines et poétiques. Ils ne comprenaient aucun résultat de recherche concernant le champ d’études (Culbertson, 1986, p. 15). Le volume de Chancellor (1904), par exemple, ne contenait aucune référence puisqu’il ne faisait que décrire et analyser des expériences. LES DÉBUTS DE LA RECHERCHE : LES ENQUÊTES SCOLAIRES (1900-1930) Ayres (1909) semble être un des premiers chercheurs à avoir présenté l’école comme une usine et appliqué les valeurs et les pratiques du monde des affaires. Il semble également être le premier à avoir effectué une recherche digne de ce nom. Elle portait sur le retard que certains élèves accusaient à l’école. Ses données provenaient des archives et des rapports conservés dans les écoles et des statistiques fournies par des agences gouvernementales. En examinant le progrès annuel normal des écoles, il développa un index d’efficience pour chacune d’entre elles. Les gestionnaires de l’éducation furent critiqués par Ayres (1909) parce qu’ils ne conservaient pas d’archives et ne produisaient pas de rapports. Face aux nombreuses critiques exprimées à l’égard des écoles entre 1911 et 1912, ils furent donc pressés d’accorder plus d’attention aux archives et aux rapports. Ils continuèrent par ailleurs à recevoir ce conseil de la part du Comité sur l’uniformité des archives et des rapports. Les gestionnaires n’eurent pas d’autres choix que de répondre à toutes ces pressions. Ayres (1912) rapportait qu’entre mai 1911 et mai 1912, le nombre de commissions scolaires qui utilisaient des rapports uniformes passait de 15 à 418. Selon Callahan (1962, p. 156), lorsque les éducateurs à cette époque parlaient de rapports, ils avaient généralement à l’esprit les rapports annuels que les directeurs généraux présentaient à leurs commissaires d’école. La présentation de tels rapports avait pour motif principal de justifier les dépenses et de préparer le public à des demandes de fonds additionnels. Enfin, les premiers professeurs d’administration de l’éducation, tels que Cubberley et Strayer, vantaient l’importance des rapports annuels présentés par les directeurs généraux aux commissaires d’école. Tyack et Hansot (1982) ont décrit la situation de la recherche aux États Unis lors des débuts de l’administration de l’éducation. Dès 1910, certaines fondations, telles que la Russell Sage Foundation, la L’évolution historique de la recherche 279 Carnegie Foundation et le John D. Rockefeller’s General Education Board, s’intéressaient au système d’éducation (p. 163). Ces fondations fournissaient l’argent nécessaire à la réalisation d’études de nature à améliorer le système d’éducation. Parfois, certaines d’entre elles entreprenaient elles-mêmes des études (p. 156). Une activité associée à la recherche qui occupa les éducateurs de cette époque et qui les identifiait à l’ère de la gestion scientifique fut le mouvement des enquêtes effectuées sur les écoles (School Surveys). La procédure consistait généralement à faire appel à un ou des experts extérieurs, habituellement des professeurs d’université, qui examinaient les écoles et faisaient rapport aux commissaires d’école. Judd et Smith (1914) publiaient, au nom de la National Society for the Study of Education (NSSE...