Développement local, économie sociale et démocratie

Chapitre 6_Développement et économie sociale

© 2002 – Presses de l’Université du Québec Édifice Le Delta I, 2875, boul. Laurier, bureau 450, Sainte-Foy, Québec G1V 2M2 • Tél. : (418) 657-4399 – www.puq.uquebec.ca Tiré de : Développement local, économie sociale et démocratie, M. Tremblay, P.-A. Tremblay et S. Tremblay (dir.), ISBN 2-7605-1182-0 C H A P I T R E 6 DÉVELOPPEMENT ET ÉCONOMIE SOCIALE Dans la région du Bas-Saint-Laurent (Québec) Carol Saucier Département des sciences humaines Université du Québec à Rimouski Nous présentons dans ce texte un portrait et une analyse de quelques cas d’entreprises d’économie sociale actives dans la région du BasSaint -Laurent. Ces monographies ne peuvent à elles seules fournir une image reproduisant l’ensemble de l’univers de l’économie sociale baslaurentienne , sa diversité et son étendue. Les cas auxquels nous nous sommes intéressé ont toutefois valeur d’exemplarité ; ils parlent au nom de plusieurs autres tant par les objectifs d’action poursuivis, la nature des acteurs sociaux mobilisés, les types d’activités déployés et l’importance des enjeux soulevés. Ces initiatives se situent en milieu rural. Elles concernent des collectivit és locales et des groupes devant faire face à des difficultés socio- économiques et qui interviennent sur ces problèmes afin de contrer le mal-développement. Afin de bien comprendre le contexte dans lequel ils agissent, nous dresserons, dans une première partie, un portrait sociohistorique du milieu régional nous renvoyant à des considérations démographiques , économiques et liées à la situation de l’emploi. Nous ferons 128 Développement local, économie sociale et démocratie© 2002 – Presses de l’Université du Québec Édifice Le Delta I, 2875, boul. Laurier, bureau 450, Sainte-Foy, Québec G1V 2M2 • Tél. : (418) 657-4399 – www.puq.uquebec.ca Tiré de : Développement local, économie sociale et démocratie, M. Tremblay, P.-A. Tremblay et S. Tremblay (dir.), ISBN 2-7605-1182-0 également un bref retour sur les politiques et les stratégies de développement qui ont marqué l’évolution du territoire bas-laurentien au cours des trente dernières années. Dans une seconde partie, nous nous attarderons à la présentation des cas eux-mêmes et aux éléments d’analyse qui s’en dégagent. La troisième et dernière partie insistera sur quelques enjeux centraux liés à l’économie sociale contemporaine. 1. PORTRAIT SOCIOHISTORIQUE DU BAS-SAINT-LAURENT 1.1. Population, économie et emploi D’entrée de jeu, rappelons que l’activité des habitants de cette région a été et demeure liée aux caractéristiques de l’environnement biophysique . Peuplé depuis fort longtemps, le territoire bas-laurentien s’étend sur la rive sud du Saint-Laurent depuis La Pocatière jusqu’aux Méchins, donc sur une vaste superficie de 22 405 kilomètres carrés. L’activité humaine y fut, et y demeure, liée aux caractéristiques d’un environnement biophysique à la fois marqué par l’estuaire, constitu é de sols arables ou de vastes boisés: la pêche et la navigation, l’agriculture et l’exploitation forestière s’y sont imposées comme autant d’assises d’une patiente mise en valeur d’une région dont on aura beaucoup extrait, en ressources naturelles et humaines (Lafontaine, 1995, p. 3). Au début du siècle, la population était plus nombreuse sur les hautes terres que le long du littoral. Progressivement, le poids démographique du monde rural diminue au profit de l’urbain à la suite de l’incessante désertion des villages du Haut-Pays vers quelques villes du Bas-Saint-Laurent sises en bordure du fleuve, et bien sûr vers Montréal. En 1996, la population totale de la région était de 206 064 habitants. De 1991 à 1996, la population a connu un taux de croissance de 0,5 %, inférieur à celui observé pour l’ensemble du Québec (3,5 %). Selon les données du recensement de 1996 1 , la population est francophone à plus de 99,2 %. La région arrive ainsi au premier rang au Québec pour sa forte proportion de personnes dont la langue maternelle est le français. La répartition de la population du Bas-Saint1 . Ces données proviennent de l’Institut de la statistique du Québec, Région du BasSaint -Laurent, Faits saillants. Plus spécifiquement, nous avons...