Éducation géographique: Formation du citoyen et conscience territoriale, 2e édition

Chapitre 7 La leçon de géographie, une relecture d'auteurs anciens

CHAPITRE 7 Jacques Schroeder LA LEÇON DE GÉOGRAPHIE UNE RELECTURE D'AUTEURS ANCIENS Les primates sont des animaux visuels. Aucun autre groupe de mammifères ne dépend autant de la vision. D'une façon générale et fondamentale, nous recourons avant tout à des images [...], lorsque nous cherchons à comprendre quelque chose. L'écriture, qui suppose un arrangement des idées en série linéaire, n'est venue qu'en second temps dans le développement historique des connaissances humaines. Stephen JAY GOULD, 1996 Il est vraiment réconfortant de constater que la biologie moderne valide une tendance constante de l'enseignement de la géographie : l'usage des images au sens large du terme. En fait, la biologie justifie a posteriori l'immense intuition du fondateur même de la pédagogie actuelle, Comenius* (Cauly, 1995). Cet homme, dans la tourmente guerrière qui déchirait son pays au XVIIe siècle, ne voit d'autre espoir pour l'humanité que dans le regard même de l'enfance, qui n'était alors guère appréciée. On la percevait comme un état latent, un monde de l'erreur qu'il faut quitter pour devenir réellement humain. Au contraire, et tel un « Galilée de l'éducation » (sic Michelet*), Comenius voit dans l'enfant l'adulte de demain. Bien que cette évidence paraisse aujourd'hui banale, 182 L'éducation géographique elle se double d'une position philosophique révolutionnaire pour l'époque et qui risque de le redevenir aujourd'hui : l'enfance, et par extension la jeunesse, est le lieu de l'apprentissage en dehors de toute discrimination, autant celle concernant le sexe que celle de la classe sociale! Pour rendre applicable sa pédagogie, Comenius invente le premier livre scolaire illustré (Orbis cum pictus sensuali, 1653). L'image complète, élargit, donne ainsi un sens au discours. Aujourd'hui, l'image est multiple, polymorphe, saturante et... désinformante, tant elle est manipulée et dynamisée par des technologies qui, dans la vie de tous les jours, permettent même de mélanger le réel et le virtuel, donc de les confondre. Nous sommes entrés, dit-on, dans l'ère de la communication. A cette saturation iconographique, le corps social répond par une sorte d'inertie se marquant par une ignorance rampante et une inculture de plus en plus assumée. Et P.-G. de Gennes, Prix Nobel, de s'exclamer: « [Aujourd'hui], je crois qu'il y a trop d'ignorance. » (Le Monde, 10 novembre 1994). Pendant ce temps, l'institution universitaire espère lutter efficacement pour le savoir en multipliant les stratégies discursives souvent déconnectées du réel vécu par les élèves. En fait, les supports à l'information sont en état d'inflation et créent aujourd'hui de plus en plus d'images fascinantes. Bien qu'on appelle ce fait « la communication », il faut bien constater qu'elle tend« à devenir l'une des grandes superstitions de notre temps », comme l'explique clairement Ignacio Ramonet (Le Monde diplomatique, avril 1997). Parallèlement à cette dérive, les enseignants à tous les niveaux vivent une fin de siècle qui n'évoque pas des lendemains radieux. En effet, partout dans le monde occidental, pour ne parler que de la minorité privilégiée de l'humanité, l'éducation comme fait social est mise sur la sellette : elle coûterait trop cher, ses artisans ne seraient pas efficaces, les formations données seraient inadéquates. Bref, l'éducation ne rapporte pas assez, pour parler selon l'idéologie dominante qui est celle des marchands. Il est vrai que jamais un programme d'enseignement ne rapportera de dividendes à l'instar de fonds de placement grossissant à la vitesse des cancers malins ! Et pourtant, année après année, l'école au sens large est alimentée par ceux et celles qui seront les citoyens et les citoyennes de demain. Dans les démocraties occidentales et jusqu'à il y a peu de temps, ce passage représentait pour les élèves l'événement initiateur les inscrivant de facto dans leur société. Ne parlait-on pas alors d'« instruction publique » ? On en est loin aujourd'hui, alors que le corps social semble rejeter ni plus ni moins l'institution qu'est l'éducation ou, à tout le moins, lui imposer des La leçon de...