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Chapitre 6 L'information géographique : de la carte au système dynamique
- Presses de l'Université du Québec
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CHAPITRE 6 Jean Carrière, Sylvie Mole, Yann Roche et Benoît St-Onge L'INFORMATION GÉOGRAPHIQUE: DE LA CARTE AU SYSTÈME DYNAMIQUE Qui n'a pas été, dans son jeune âge, bercé par des histoires de chasse au trésor ? Invariablement, le trésor était constitué d'un vieux coffre rempli de pierreries ou de pièces d'or, enterré au pied d'un palmier sur une île des Caraïbes ou des mers du Sud. Et l'emplacement de ce trésor, indiqué par un énorme X, était révélé par une vieille carte* découverte dans le fond d'un grenier. Cliché, certes, mais aussi information géographique : l'accès au trésor perdu était en effet lié à la carte, médium d'information qui amenait la connaissance exacte et précise de la position à la surface de la Terre. Nombreuses sont les histoires du genre, dans la littérature ou au cinéma, dans lesquelles une carte ou un vieux plan permettait de retrouver les mines du Roi Salomon, l'Eldorado ou, encore, le Saint Graal. La société moderne, en tant qu'univers médiatisé, fait également la part belle aux cartes. Il suffit pour s'en convaincre de consulter la 152 L'éducation géographique presse écrite ou de regarder les actualités télévisées : les cartes sont partout. Qu'il s'agisse de présenter les dernières prévisions météorologiques, de localiser les pays ou les régions en proie à des catastrophes naturelles ou à des guerres, comme la Tchétchénie ou la Somalie, cela fait appel au médium cartographique. Au coeur des disputes territoriales et des bouleversements politiques, les cartes sont souvent à la fois témoins et sièges des conflits. Représentations concrètes du problème, elles sont par la suite directement modifiées suivant le dénouement du conflit en question. Contributions des géographes à la civilisation de l'image, les cartes permettent de replacer l'actualité dans son contexte spatial, et leur présence est si répandu qu'on n'y porte plus attention. La place de la carte dans notre environnement culturel a même dépassé le stade visuel pour s'intégrer au langage courant. Ainsi, nous entendons que tel événement ou telle personnalité « a mis la ville sur la mappe » ou encore que telle personne « a perdu la carte ». De plus, les nouveaux médias électroniques, comme le réseau Internet et les cédéroms, font largement appel aux cartes dites « actives » comme métaphores de consultation de l'information rattachée à un territoire. Le rôle prépondérant de la carte, qu'elle se trouve sur support papier ou électronique, est indéniable. Implicitement, inconsciemment peut-être, la carte est même devenue une des clés d'interprétation du monde où nous vivons. De tous les outils traditionnels du géographe, c'est donc elle qui a le mieux traversé les bouleversements technologiques et les progrès de l'informatique des dernières années. Mais ce rôle prépondérant s'est accompagné du développement d'une aura d'infaillibilité totale, qui débouche parfois sur des excès. L'information cartographique, a fortiori si elle se trouve sur support informatique, ne peut être remise en question. En cas de discordance entre le document et la réalité, bien des gens auront tendance à s'interroger sur l'acuité de leurs sens, sur leur lecture de la carte, sur la réalité même plutôt que de remettre en cause la carte elle-même. Le phénomène s'est encore accentué avec l'avènement de la cartographie assistée par ordinateur qui associe deux outils souvent perçus comme parfaits : la carte et l'ordinateur. Pourtant, et pourrait-on dire paradoxalement, ce respect pour la carte et pour le rôle important joué par elle s'est développé en excluant les géographes. La géographie demeure mal perçue, associée qu'elle est à une discipline de synthèse aux limites floues, plus parasitaire qu'intégratrice, empruntant ses concepts aux autres sciences humaines et sociales. Le lien avec les fameuses cartes que tout le monde apprécie n'est que rarement établi et on utilise le terme d'infographie* plutôt que de cartographie pour désigner le procédé qu'on emploie [44.213.75.78] Project...