Communications en temps de crise

Chapitre 13_La radio au coeur de la crise

LA RADIO AU CŒUR DE LA CRISE - Témoignage - 146 Communications en temps de crise Z104 FM est une station de radio appartenant au groupe Diffusion Power. On y compte une vingtaine d'employés. Située au centre du vieux SaintJean , l'entreprise a subi, en janvier 1998, les caprices de Dame Nature et n'a pas échappé aux griffes du Grand Verglas. Z104 FM est située au coeur de ce qu'il fut convenu d'appeler pour un temps, le triangle noir. La pluie de janvier 1998 s'est présentée chez nous comme une bien mauvaise surprise. Le texte qui suit fait état du rôle joué par Z104 FM durant la crise du verglas dans le Haut-Richelieu, entre le 5 janvier et le 4 février 1998. 13.1. DÉJOUER LE SORT AVANT TOUT Après avoir fait l'inventaire des pannes causées par le verglas un peu partout sur le territoire et avoir constaté avec quelle force la nature venait de se déchaîner, nous avons été nous-mêmes frappés par le sort. L'électricité nous a fait faux bond. Pour notre émetteur en premier, puis pour nos studios. Pour les locaux et le matériel technique en studio, il y avait bien la génératrice de l'édifice dans lequel nous nous trouvons, mais pour ce qui est des outils de diffusion, il fallait trouver un autre moyen. Le trajet nous séparant de la tour de l'émetteur était évidemment glacé. Dès le 6 janvier, il a fallu grimper le mont Saint-Grégoire toutes les six heures afin de faire le plein des génératrices destinées à alimenter le matériel en électricité. Cette situation n'a duré qu'un jour puisqu'il fut impossible de gravir la montagne le matin du 7 janvier. Beaucoup trop glissant ! Les génératrices ont cessé de fonctionner lorsqu'elles ont manqué de carburant. Nous avons alors cessé d'émettre. Après deux jours de recherches et de pourparlers, il fut possible d'avoir accès à un hélicoptère. Malgré les caprices d'une génératrice qui se fait prier, notre émetteur se remet en marche le 10 janvier vers 13 h. Deux employés restent sur place toute la journée et toute la nuit pour voir à l'alimentation en essence des génératrices. Constatant le lendemain qu'il est impossible de fonctionner ainsi, nous entreprenons l'installation d'un contenant de 45 gallons sur la génératrice. Le même jour, l'émetteur tombe en panne et nous réduisons à 40 watts notre puissance d'émission. Chapitre 13 - La radio au cour de la crise 147 À partir du 12 janvier, une équipe technique se rendra en hélicoptère au sommet du mont Saint-Grégoire pour faire le plein de la génératrice ainsi qu'une inspection du matériel. 13.2. UN RÔLE STRATÉGIQUE DANS LA CRISE Dès le tout début de la crise, les gens se sont tournés vers nous. En fait, nous n'avons pas eu à imposer notre rôle. La population a rapidement manifesté son désarroi et souvent une détresse impressionnante. Nous avons vite déployé une stratégie de diffusion de l'information basée sur nos contacts privilégiés avec les gens du milieu. Naturellement, et heureusement, nous avions une longueur d'avance sur tout autre média en ce sens, ce qui a permis le développement d'une marche à suivre quotidienne. Très tôt l'équipe en place a fait face à un flot incroyable d'appels téléphoniques de telle façon que nous sommes devenus, pour la population, un service d'orientation tant au niveau du contenu diffusé que par les informations livrées au téléphone. Une poignée d'employés et de bénévoles, de six heures le matin à minuit, étaient là chaque jour, pour informer et souvent réconforter près de 300 personnes à l'heure. Les autorités municipales ont distribué des appareils radio transistors pour faciliter l'accès à l'information aux sinistrés. En plus de faire face à une situation nouvelle et à une série d'événements reliés à la crise, nous devions gérer, avec une équipe réduite, un véritable centre...