Introduction aux études canadiennes: Histoires, identités, cultures

14 - Les effets de la réforme des systèmes de santé et d’aide sociale sur les conditions de travail et de salaire des femmes : le cas des soins à domicile

INTRODUCTION Au Canada, l’écart salarial moyen entre les femmes et les hommes effectuant un travail de même valeur est resté sensiblement le même ces 30 dernières années1 . La Constitution canadienne, avec sa charte des droits et libertés, non seulement interdit la discrimination salariale, mais elle permet l’adoption de politiques de correction à l’endroit de catégories de travailleurs ayant fait, par le passé, l’objet de discrimination systémique sur le marché du travail (Art. 28). Pourquoi alors un écart entre les salaires existe-t-il toujours malgré l’adoption de certaines politiques de redressement? Pourquoi les femmes – les femmes de couleur surtout – se retrouvent-elles en plus grand nombre dans les ghettos d’emplois les plus mal rémunérés? Au départ, on aurait pu penser que l’adoption de politiques antidiscriminatoires, comme l’équité salariale et les programmes d’action positive, corrigeraient de façon définitive les inégalités de salaire entre les femmes et les hommes. Plusieurs provinces canadiennes ont emboîté le pas en ce sens et les femmes seraient sans aucun doute dans une situation de précarité encore plus grande n’eut été de l’existence de telles mesures. Il faut donc chercher la réponse à notre question du côté des conséquences d’autres politiques gouvernementales Chapitre 14 les effets de la réforme des systèmes de santé et d’aide sociale sur les conditions de travail et de salaire des femmes : le cas des soins à domicile Jacinthe Michaud qui ont été adoptées parallèlement aux efforts de redressement des iniquités d’emploi et de salaire. En d’autres termes, alors que les gouvernements fédéral et provinciaux apportaient des corrections longuement attendues contre la discrimination, ces mêmes gouvernements s’efforçaient de réduire les services publics, là où se trouve une maind ’œuvre professionnelle et qualifiée en grande partie composée de femmes. Dans ce chapitre, nous allons porter notre attention sur l’effet conjugué des changements apportés à deux politiques publiques qui, pendant des décennies, ont soutenu l’organisation de services nécessaires au maintien du bien-être de la population canadienne : le système de santé et le système d’aide sociale. Ces changements ont eu des effets négatifs sur les conditions d’embauche et de revenu de certaines catégories de femmes, tant celles qui travaillent que celles qui sont à la recherche d’un emploi permanent qui leur éviterait la précarité de manière définitive. En ce qui concerne le système de santé, par exemple, nous verrons que sa réforme a grandement affecté les conditions de travail et d’embauche d’une catégorie de professionnelles : les infirmières auxiliaires. Parallèlement, lorsque l’urgence d’une main-d’œuvre à bon marché dans certains secteurs s’est fait sentir, notamment les soins à domicile, des programmes d’employabilité Les effets de la réforme des systèmes de santé et d’aide sociale 199 et de Workfare ont obligé les femmes assistées sociales à s’inscrire dans des placements de travail qui n’ont eu aucun effet sur leur revenu et, qui plus est, ne leur ont pas permis de sortir de la précarité de manière définitive2 . Les données de recherche utilisées pour ce chapitre viennent de deux provinces canadiennes : le Québec et l’Ontario3 . Mais nous ne perdrons pas de vue que les changements sont d’abord survenus à l’échelle nationale. Dans un premier temps, nous aborderons les cinq normes fédérales de la politique canadienne sur la santé afin de mieux comprendre ce qui est en jeu dans la réforme du système de santé. Nous verrons comment le bassin d’emplois du secteur public se rétrécit, même si cela se fait de manière indirecte. Nous verrons aussi comment les services à la population sont démantelés pour être transférés ailleurs. Ces services, lorsqu’ils sortent du système public, entraînent avec eux des tâches qui nécessitent la création d’emplois; mais ces emplois demandent toutefois un niveau de qualification moindre et comportent une échelle de revenu et de protection – légale et sociale – bien plus faible que dans le secteur public. Dans un deuxième temps, nous étudierons les changements apportés au régime d’aide sociale au Canada. Nous verrons, entre...