Les Inventeurs de dictionnaires: De l'eduba des scribes mésopotamiens au scriptorium des moines médiévaux

Chapitre 2: Les peuples inventeurs des dictionnaires : les collections lexicographiques tabulaires mésopotamiennes

CHAPITRE 2 LES PEUPLES INVENTEURS DESDICTIONNAIRES : LES COLLECTIONS LEXICOGRAPHIQUES TABULAIRES MESOPOTAMIENNES Les initiateurs Sumer etait le pivot politique et intellectuel de la Mesopotamie. Les recentes recherches archeologiques montrent que les Sumeriens furent les initiateurs des dictionnaires, genre litteraire qui sera pratique ailleurs dans le Proche-Orient ancien ainsi que dans la Grece et la Rome antiques et qui se repandra en Europe de 1'Ouest. On sait maintenant que les tablettes sumeriennes consignaient des listes de mots appartenant a diverses categories. Ces tablettes lexicales cuneiformes sont suffisamment nombreuses pour que Ton puisse evoquer 1'idee de« dictionnaire » a leur sujet. Les Akkadiens appelaient ces tablettes lisanu; le terme sumerien equivalent ne nous est pas parvenu. Les Mesopotamiens sont done les createurs de cette branche particuliere de la linguistique qu'est la dictionnairique, avec ses aspects theoriques et methodologiques (la lexicographic) et ses resultats concrets (les dictionnaires). La dictionnairique a une tres longue tradition et, tres tot, son histoire est liee h 1'invention et au perfectionnement de 1'ecriture . Pour pouvoir relater 1'histoire des dictionnaires, il faut remonter jusqu'aux premieres listes tabulaires de signes mesopotamiens. Les lettres mesopotamiens ont laisse de tres nombreux ouvrages a caractere lexicographique dans lesquels ils ont consigne, tantot en sumerien, tantot en akkadien, tantot dans des dialectes comme 1'assyrien ou le babylonien, en plagant parfois les langues en regard, les vocables correspondant a des realites de tous ordres. Souvent, ces inventaires de concepts formaient des embryons d'encyclopedies. Les tablettes rassemblent des noms groupes suivant des principes convenus. Les scribes, qui tiennent le calame, s'attachent £ dresser des listes exhaustives repondant a des besoins determines, et done a CHAPITRE 2 LES PEUPLES INVENTEURS DES DICTIONNAIRES : LES COLLECTIONS LEXICOGRAPHIQUES TABULAIRES MESOPOTAMIENNES Les initiateurs Sumer etait Ie pivot politique et intellectuel de la Mesopotamie. Les recentes recherches archeologiques montrent que les Sumeriens furent les initiateurs des dictionnaires, genre litteraire qui sera pratique ailleurs dans Ie Proche-Orient ancien ainsi que dans la Grece et la Rome antiques et qui se repandra en Europe de l'Ouest. On sait maintenant que les tablettes sumeriennes consignaient des listes de mots appartenant adiverses categories. Ces tablettes lexicales cuneiformes sont suffisamment nombreuses pour que l'on puisse evoquer l'idee de« dictionnaire » a leur sujet. Les Akkadiens appelaient ces tablettes lislmu; Ie terme sumerien equivalent ne nous est pas parvenu. Les Mesopotamiens sont donc les createurs de cette branche particuliere de la linguistique qu'est la dictionnairique, avec ses aspects theoriques et methodologiques (la lexicographie) et ses resultats concrets (les dictionnaires). La dictionnairique a une tres longue tradition et, tres tot, son histoire est liee al'invention et au perfectionnement de l'ecriture . Pour pouvoir relater l'histoire des dictionnaires, il faut remonter jusqu'aux premieres listes tabulaires de signes mesopotamiens. Les lettres mesopotamiens ont laisse de tres nombreux ouvrages a caractere lexicographique dans lesquels ils ont consigne, tantot en sumerien, tantot en akkadien, tantot dans des dialectes comme l'assyrien ou Ie babylonien, en plal;ant parfois les langues en regard, les vocables correspondant a des realites de tous ordres. Souvent, ces inventaires de concepts formaient des embryons d'encyclopedies. Les tablettes rassemblent des noms groupes suivant des principes convenus. Les scribes, qui tiennent Ie calame, s'attachent adresser des listes exhaustives repondant a des besoins determines, et donc a 66 LES INVENTEURS DE DICTIONNAIRES analyser en profondeurles categories auxquelles appartiennent lesdifferents termes : noms communs designant des pierres, des animaux, des plantes, etc., ou des noms propres identifiant des fonctionnaires, des dieux, des savants, etc. Les catalogues etaient destines a d'autres professionnels : les erudits, les lettres, les scribes, les copistes, car lire et ecrire etaient des activites qui conferaient un statut important a ceux qui etaient competents en la matiere. Les recueils etaient aussi confectionnes a 1'intention des eleves qui se destinaient a 1'une ou 1'autre de ces professions. Le colonnage L'activite d'ecriture des scribes dans les ecoles fait surgir des paradigmes novateurs qui revetent un caractere metalinguistique : tableaux, inventaires, formules, listes de mots et de noms, etc.Ceux-ci sont impensables et impraticables sans 1'ecriture et ses supports, du fait de la structure particuliere de ces textes qui differe profondement de celle des autres genres litteraires. Les listes distributes en colonnes simples, doubles ou multiples revetaient deja la configurationcaracteristique du genre dictionnaire, le « colonnage ». Elles fondent le genre, en fait. Ces documents traitaient de differentes sortes de vocabularies. Ceux-ci concernaient la nature, la societe, la culture; occasionnellement , le...