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CHAPITRE 1O LA CONQUETE DE I/ALPHABETISATION DICTIONNAIRIQUE INTEGRALE Le miroir alphabetique Aujourd'hui, il est difficile de concevoir que les articles des dictionnaires des langues vernaculaires europeennes romanes ou germaniques aient pu etre classes en ordre autre qu'alphabetique. L'idee que tout dictionnaire comporte un ordre alphabetique est profondement ancree dans notre esprit et elle est devenue inseparable de la notion meme de dictionnaire. Pour les gens d'aujourd'hui, le systeme alphabetique parait naturel, inscrit dans 1'ordre des choses et sans epaisseur historique. Pourtant, il n'a pas toujours existe. Son introduction et son etablissement dans les dictionnaires au Moyen Age n'allerent pas sans surprendre les erudits et provoquer des reactions et des resistances, alimentant ainsi une vision nouvelle et revolutionnaire d'un objet qui devenait de plus en plus visible dans la societe, le dictionnaire. Le principe methodologique consistant a confier la langue a 1'ordre alphabetique a eu lui aussi un commencement; il s'est impose apres un long murissement et de nombreux tatonnements (voir Miethaner-Vent 1986). II n'a pas toujours ete associe immediatement au dictionnaire, et des repertoires de mots ont existe bien avant que s'installe une nouvelle logique de classement des materiaux lexicaux.Les glossaires eclates du haut Moyen Age ressemblent sur de nombreux points a des dictionnaires meme s'ils n'adoptent pas 1'ordre alphabetique. Pour nous, gens du xxie siecle, cela signifie qu'il peut exister des dictionnaires qui rangent les materiaux lexicaux dans un ordre autre qu'alphabetique. Les origines de 1'ordre alphabetique, si courant, si usuel et si commode, sont lointaines, obscures et humbles. Chose certaine, 1'alphabetisation des mots d'une langue, a savoir leur mise en ordre alphabetique, suppose 1'acquisition de 1'habitude de disposer des CHAPITRE 10 LA CONQUETE DE L'ALPHABETISATION DICTIONNAIRIQUE INTEGRALE Le miroir alphabetique Aujourd'hui, il est difficile de concevoir que les articles des dictionnaires des langues vernaculaires europeennes romanes ou germaniques aient pu etre classes en ordre autre qU'alphabetique. L'idee que tout dictionnaire comporte un ordre alphabetique est profondement ancree dans notre esprit et elle est devenue inseparable de la notion meme de dictionnaire. Pour les gens d'aujourd'hui, Ie systeme aiphabetique paraH naturel, inscrit dans l'ordre des choses et sans epaisseur historique. Pourtant, il n'a pas toujours existe. Son introduction et son etablissement dans les dictionnaires au Moyen Age n'allerent pas sans surprendre les erudits et provoquer des reactions et des resistances, alirnentant ainsi une vision nouvelle et revolutionnaire d'un objet qui devenait de plus en plus visible dans la societe, Ie dictionnaire. Le principe methodologique consistant aconfier la langue al'ordre alphabetique a eu lui aussi un commencement; il s'est impose apres un long milrissement et de nombreux tatonnements (voir Miethaner-Vent 1986). II n'a pas toujours ete associe immediatement au dictionnaire, et des repertoires de mots ont existe bien avant que s'installe une nouvelle logique de classement des matt~riauxlexicaux. Les glossaires eclates du haut Moyen Age ressemblent sur de nombreux points ades dictionnaires meme s'ils n'adoptent pas I'ordre alphabetique. Pour nous, gens du XXle siecle, cela signifie qu'il peut exister des dictionnaires qui rangent les materiaux lexicaux dans un ordre autre qu'alphabetique. Les origines de I'ordre alphabetique, si courant, si usuel et si commode, sont lointaines, obscures et humbles. Chose certaine, l'alphabetisation des mots d'une langue, asavoir leur mise en ordre alphabetique, suppose I'acquisition de I'habitude de disposer des 404 LES INVENTEURS DE DICTIONNAIRES lettres dans un certain ordre, suivant une sequence determinee. Le frangais a herite son chapelet de lettres des Remains, qui le tenaient des Etrusques, qui 1'avaient importe des Grecs, qui 1'avaient emprunte aux Pheniciens, qui le devaient aux Ugarites, ces derniers s'etant employes a simplifier la myriade de signes cuneiformes mesopotamiens pour fonder 1'un des premiers alphabets, sinon le premier. La mise en ordre des lettres des alphabets d'un tres grand nombre de langues est une pratique vieille de plusieurs millenaries. Elle remonte au IIe millenaire av. J.-C., et est done apparue en meme temps que 1'ecriture alphabetique. On la rencontre dans des inscriptions protosinaitiques et protocananeennes datant de cette epoque. Un peu plus tard, des tablettes d'argile inscrites d'origine ugaritique utilisent un systeme cuneiforme ayant evolue vers une disposition alphabetique peut-etre inspiree du code lineaire protosinaitique et protocananeen. L'alphabet ugaritique se deroule selon...

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