Les Immigrants préférés: Les Belges

« Le Canada » des récits de voyages et brochures de propagande diffusés en Belgique (1867–1914)

Les immigrants préférés de langue française8 . D'une façon générale, les Belges sont en effet protégés par le nombre de prélats nord-américains nés en Belgique ou qui y ont étudié. Cependant, là où ces prélats font défaut, les Belges sont assimilés à d'autres groupes, comme les Hollandais, et on assiste alors à des différends parfois très vifs. Ce fut par exemple le cas, au début du XXe siècle, dans le diocèse de Green Bay83 . 2.2 Au Canada Les dossiers du Vatican sont moins prolixes à propos des Belges installés au Canada. Les seules communautés catholiques belges de quelque envergure, au moins du point de vue religieux, sont situées dans l'Ouest, tout particulièrement au Manitoba84 . En 1892, un membre anonyme de la Société d'immigration française de Montréal décrit ses accords avec les évêques de l'Ouest pour coloniser les alentours de Saint-Boniface et de Prince-Albert et propose d'y faire émigrer des Canadiens français, des Belges et des Français85 . En 1896, l'abbé belge Hubert Heynen devient membre du clergé de Saint-Boniface et les catholiques belges de Boissevain et d'autres établissements de l'archidiocèse lui sont confiés. Trois ans plus tard, il est désigné comme curé de la paroisse de Bruxelles, Manitoba, où, en 1905, il déclare avoir environ 200 fidèles de langue française et 150 de langue flamande86 . En 1911, le journal du diocèse rapporte qu'une paroisse flamande va être bâtie à SaintBoniface87 . Deux ans plus tard, Adélard Langevin, archevêque de Saint-Boniface, écrit à Francesco Pellegrino Stagni, délégué apostolique à Ottawa, que dans son diocèse il y a trois paroisses rurales flamandes8 . La même année, Langevin répond à une enquête de la Congrégation Consistoriale sur l'immigration catholique au Canada qu'il y a deux prêtres flamands pour 600 immigrés « ex Flandria Belgica ». Il précise que des Flamands sont établis dans les paroisses de Bruxelles, SaintAlphonse , Swan Lake, Saint-Boniface, Sainte-Amalie et souligne qu'il s'agit en général de bons catholiques qui envoient leurs enfants dans les écoles catholiques89 . 82 S. JAUMAIN et M. SANFILIPPO, « L'immigration belge » ; M. SANFILIPPO, « Le comunità di Hngua francese nell'America angloceltica »; Monique BENOIT et Matteo SANFILIPPO, « Sources romaines pour l'histoire de l'Église catholique du Canada : le pontificat de Léon XIII (1878-1903) », Revue d'Histoire de l'Amérique française, vol. 44, n° 1 (1990), p. 85-96. 83 On trouvera une description de ce conflit dans S. JAUMAIN,M. SANFILIPPO, « L'immigration belge », p. 70. 84 C. JAENEN,Les Belges. Voir aussi sa contribution au présent ouvrage. 85 AGOMI, Provinces : Canada Nord-Ouest, « Immigrationfrançaise et belge ». 86 Cf. A. VERMEIRRE, C. JAENEN, Les Belges au Canada, chapitre sur la vie religieuse. 87« Paroisse flamande à Saint-Boniface », Les Cloches de Saint-Boniface, 15 mars 1911, p. 82. 88 ASV, DAC, 77, liasse 14, s.d., [Langevin], adresse à Stagni. 89 ASV, DAC, 131, liasse 2/3, f. 187-199. 68 2 Un regard original sur les Belges Ces appréciations contrastent avec celles de deux autres évêques qui répondent à la même enquête. James Morrison, évêque d'Antigonish (Nouveau-Brunswick) note la présence de 137 Belges et 97 Français dans son diocèse, mais il ajoute qu'il y a parmi eux un grand nombre de socialistes anticléricaux90 . De la même façon, Alexander MacDonald compte dans son diocèse de Victoria (Colombie-Britannique) 50 Français et 100 Belges qui, sauf quelques exceptions, ne fréquentent pas la messe91 . Cornélius Jaenen a mis en évidence la tradition socialiste et anticléricale des mineurs belges ayant immigré en Colombie-Britannique et dans les Maritimes92 . La même tradition nourrit les travailleurs belges de la Nouvelle-Angleterre93 . Elle semble par contre étrangère à ceux qui s'établissent dans les Plaines canadiennes. C'est à leur intention que l'Église catholique met en place, entre 1890 et 1910, un véritable réseau d'agents de migration qui s'intéressent exclusivement aux « bons catholiques »94 . L'arrivée des Belges est organisée par le diocèse de Saint-Boniface avec le concours de la Société Saint-Raphaël, du...